第106章 状元,张居正!!

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    当\"徐文长,一甲第二名\"的声音响起,他只是微微挑眉,向四周拱手时,嘴角噙着的笑意却难掩眼底炽热。
    他的书童早已捧着备好的红花冲上前,将锦带系在主人肩头:
    \"恭喜姑爷!等小的快马加鞭回苏州报喜,小姐定会笑出泪花!\"
    周围举子纷纷围上来道贺,却见徐文长突然面色一变。
    人群缝隙里,他瞥见同窗好友祝枝山失魂落魄地转身离去,袖中滑落的诗稿上。
    \"泪洒长安道\"五字洇着水渍。
    西侧阴影里,白发苍苍的老举人王若霖倚着宫墙,浑浊的老眼死死盯着榜单。
    从成化年间考到嘉靖朝,他的胡须早已斑白如雪。
    当最后一张榜单查验完毕,他突然剧烈咳嗽起来,指缝间渗出点点血渍。
    他颤巍巍摸出怀中泛黄的《论语》。
    扉页上\"蟾宫折桂\"四个朱砂字已晕染成暗红:\"罢了...罢了...\"
    说罢,将书卷狠狠抛向空中,纸张如雪片般散落在青砖缝隙里。
    几个顽童欢呼着争抢书页,却不知那上面密密麻麻记满了三十年来的批注。
    金水河畔,十几个举子聚在一起,有人撕了头巾狠狠踩在脚下,有人对着河水喃喃自语,更有两人抱头痛哭。
    一个身形单薄的少年突然跪下来,朝着家乡方向重重磕头:
    \"爹娘,盘缠都花光了呜呜呜...儿子只能沿路乞讨回去了...\"
    话音未落,旁边的老举人默默掏出半块冷硬的炊饼递过去。
    自己却转身走向宫墙根,就着墙根积雪啃起干裂的馒头。
    午门城楼之上,朱厚熜扶着雕花栏杆俯瞰众生。
    礼部尚书刘健小心翼翼禀道:\"陛下,今年三甲共取三百一十人...\"
    话音未落,楼下突然传来撕心裂肺的哭喊——一名落榜举子扯碎衣衫,赤着上身冲向护城河,被眼疾手快的侍卫扑倒在地。
    朱厚熜微微皱眉,转身时衣摆扫过鎏金烛台。
    烛火摇曳间,映得黄榜的\"天子门生\"四字忽明忽暗。
    而在人群深处,有个举子正默默拾起散落的诗稿。
    就着宫灯重新誊写:\"莫叹龙门难跃过,青山处处有归途...
    ……
    随后,朱厚熜决定第一次走出紫禁城,微服私访。
    他身着藏青绸衫,头戴万字巾,扮作江南商贾模样立在人群外围。
    身后跟着的两名随从,一个面容冷峻,腰间玉佩暗刻蟒纹,正是锦衣卫指挥同知陆昭。
    另一个身形微胖却步履沉稳,是总旗沈炼。
    二人刻意将绣春刀藏在宽大的衣袍下,目光如鹰隼般扫视四周。
    正午时分,朱厚熜走进街边茶楼。
    二楼临窗雅座,他看着楼下的百态众生:新晋进士簪花披红,骑着高头大马游街;
    落榜者或垂头丧气,或怒撕书卷;
    更有狡黠的书商兜售\"状元墨宝\",引得几个举子争相购买。
    陆昭立在门口,看似漫不经心,实则将每个进出的人都扫视了三遍;
    沈炼则盯着街对面屋檐下,那里蹲着个始终盯着朱厚熜方向的灰衣人。
    暮色渐浓,朱厚熜回府时,顺天府尹收到一封匿名信。
    次日清晨,数十名官差带着米面油粮,出现在前日抱头痛哭的举子栖身的破庙。
    百姓们望着官差腰间若隐若现的蟒纹玉佩,窃窃私语:
    \"这些官爷怎生模样?瞧着不像是顺天府的人...\"
    而此时的乾清宫内,朱厚熜展开新科进士的策论,朱笔重重落在\"如何恤民\"四字上。
    ……
    殿试后的第三天。
    乾清宫西暖阁内檀香萦绕。
    朱厚熜将朱批奏折重重掷于案上,新科进士的履历簿在烛火下微微发烫。
    三百一十名进士名单中,唯有\"张居正\"三字被朱砂圈了又圈,墨迹层层晕染。
    \"传旨:本届进士尽赴州县,唯张居正留京,授户部给事中。\"
    朱厚熜望着窗外渐暗的天色,声音冷冽如冰。
    司礼监掌印太监王永捧着圣旨退出时,瞥见御案上摊开的《张居正大比策论》。
    \"振纪纲,重诏令,核名实\"的论断旁,密密麻麻批满朱红批注。
    甚至边角处还有潦草的\"堪大用\"三字。
    次日清晨,吏部衙门炸开了锅。
    当值官员抖着手宣读旨意,满堂官员面面相觑。
    角落里,某位老御史捻着胡须冷笑:
    \"那张居正不过荆州府学的少年举人,陛下莫不是被他的狂言蒙蔽?\"
    唯有内阁首辅杨廷和目光深邃,望着远处紫禁城方向,缓缓道:\"诸君且看,此子或成大明朝局变数。\"
    张居正跪在文华殿前谢恩时,额间已沁出薄汗。
    抬头瞬间,正撞见朱厚熜审视的目光。
    帝王指尖敲击龙椅扶手,节奏与远处更鼓相合:\"朕观你策论,言必称变法。可曾想过朝堂压力?\"
    张居正挺直脊背,声音清朗:\"回禀陛下,昔商鞅变法强秦,王安石革新振宋。法无古今,惟便於民;制无中外,惟求於当。\"
    殿外忽起狂风,将檐角铜铃撞得叮当乱响。
    朱厚熜却突然大笑,笑声震得蟠龙藻井簌簌落尘。
    消息传遍京师,六部衙门暗流涌动。
    户部尚书钱有庆特意在张居正入职时\"偶然\"路过。
    见那年轻官员正俯身核对漕运账目,笔尖在泛黄账册上如游龙般划过,须臾间便勾出三处错漏。
    钱有庆抚须颔首,当晚便命人将近三年的盐铁税赋卷宗尽数搬往给事中值房。
    反观外放的进士们,境遇天差地别。
    二甲进士胡宗宪被发往贵州龙场驿,上任途中便遭遇山匪劫道,好不容易抵达县衙。
    却发现库房存银不足十两,账册上歪歪扭扭记着\"前任知县携印潜逃\"。
    而三甲探花郎谭伦虽分到鱼米之乡苏州,却被当地豪绅架空,连升堂审案都要看乡贤脸色。
    某日他在县衙后堂借酒消愁,恍惚间想起张居正留在京师的背影。
    将酒杯狠狠砸向青砖:\"究竟是何能耐,得陛下如此青眼?\"
    紫禁城的夜渐深,朱厚熜屏退宫人,独自展开舆图。
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