第656章 种植新种子

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    农事司后院的温室里,叶明轻轻托起带回来的西红柿。饱满圆润,色泽从青白渐变到艳红,像是一盏小小的灯笼。这正是现代餐桌上最常见的蔬果,却让周围的老农们下意识后退了半步。
    "真的有毒吗?"农事司的老农官赵老汉小声嘀咕,"胡人说能吃,可这颜色也太艳了..."
    叶明笑而不语,只是掏出一把小刀,将那颗红透的西红柿切成几瓣。鲜红的果肉露出,汁水顺着刀锋流下,散发出清新的酸甜气息。
    "我尝尝。"阿英突然伸手拿了一瓣。
    "别!"几个老农同时惊呼。
    少女已经将果肉送入口中。所有人屏息盯着她的表情。只见阿英先是皱眉,继而睁大眼睛,最后露出惊喜的笑容:"好吃!酸酸甜甜的,汁水好多!"
    叶明这才慢条斯理地也尝了一瓣。熟悉的味道在舌尖绽放,让他恍惚间回到了现代社会的菜市场。
    他压下感慨,向目瞪口呆的老农们解释:"这叫西红柿,在我的家乡是再普通不过的蔬果,既能生吃,也能做菜。"
    老农们将信将疑,但在侯爷亲自示范后,几个胆大的也尝试了。很快,惊讶的赞叹声在温室里此起彼伏。
    "神了!这胡人果子真能吃!"
    "比山楂爽口,比梅子温和..."
    "侯爷,这金...西什么柿,好种吗?"
    叶明正要回答,突然听到温室外面一阵骚动。一个衙役匆匆跑进来:"侯爷,不好了!赵通判带着几个乡老在衙门口闹事,说您引进胡人邪物,会坏了安阳风水!"
    叶明眉头一皱。他早料到新作物推广不会一帆风顺,但没想到反对声来得这么快,这么激烈。
    府衙门口,赵通判正慷慨陈词:"...自古耕读传家,五谷为养。如今侯爷引进这些花花绿绿的胡人草木,坏了地气怎么办?引来虫害怎么办?祖宗之法不可变啊!"
    他身后站着几个乡绅模样的老者,不住点头附和。围观百姓则表情各异,有人好奇,有人担忧,更多人则等着看侯爷如何应对。
    叶明不急不躁地走到人群前,手里捧着那颗红艳艳的西红柿:"赵大人,诸位乡老,这是我让人试种的'西红柿',西域寻常蔬果,无毒无害。"
    "侯爷,不是下官多疑。"赵通判捋着山羊胡,"这些胡人花草万一抢了庄稼的地气,导致粮食减产,百姓挨饿,谁来担这个责任?"
    这个问题确实戳中了农民最深的担忧。土地是他们的命根子,任何可能影响收成的风险都值得警惕。
    叶明早有准备:"赵大人问得好。不如这样,我们做个试验。"
    他转向围观百姓,"有谁愿意拿出一小块田地,专门试种这些新作物?我保证,若导致减产,府衙按最高产量赔偿。"
    一阵沉默后,一个佝偻着背的老农怯生生举手:"侯爷,小老儿...有半亩薄田,靠近水渠,愿意试试。"
    叶明认出这是北村的李三叔,村里有名的种田好手,但因为儿子生病,家境困难。
    "好!李三叔的半亩田作为试验田。"叶明高声道,"我们再找一块相邻的田,同样土质,同样作物,用老法子耕种。秋收时比比产量,看新作物是否'抢地气'。"
    这个提议公平合理,连赵通判也无法反对。叶明趁热打铁:"不止西红柿,还有'波斯草'和'醉仙桃',都一起试种。"
    "醉仙桃?"人群一阵骚动,"那是什么邪物?"
    叶明让人从温室取来几株棉花幼苗。当百姓们听说这种毛茸茸的植物能织出比麻舒适、比绸便宜的面料时,议论声更大了。
    "侯爷,这...这白毛真能变成布?"一个织妇大胆地摸了摸棉花叶子。
    "不仅能变布,还能做冬衣填充,保暖又轻便。"叶明解释道,"比芦花强十倍。"
    试验就此定下:李三叔的半亩田分成四块,分别种植西红柿、菠菜、棉花和传统作物作为对照。叶明还特意请来西域商人阿迪勒,现场讲解这些作物在原产地的种植方法。
    "金苹果喜阳怕涝...波斯草耐寒...醉仙桃要勤除草..."阿迪勒操着生硬的汉语,配合手势比划。老农们虽然听不懂全部,但看在侯爷面子上,都认真记着。
    接下来的日子,叶明几乎每天都会去试验田查看。李三叔起初战战兢兢,生怕这些"胡人花草"死在自己手里。但很快,老农的好奇心战胜了恐惧。
    他按照叶明教的方法,给西红柿搭架子,为菠菜地松土,替棉花苗除草...就像照顾自己的孩子一样精心。
    "侯爷,这金...西红柿长得可真快!"一天清晨,李三叔兴奋地报告,"才半个月,又高了一截!"
    叶明检查后也很满意。更让他欣慰的是,附近田地的农民开始常来"参观",有的甚至主动询问种植技巧。这就是他想要的效果——用事实说话,让百姓自己看到好处。
    然而反对声并未消失。赵通判时不时就带人来挑刺,不是说叶子有病斑,就是指责招来了新害虫。最严重的一次,几个不明身份的人趁夜破坏了部分棉苗,气得李三叔蹲在地头直掉眼泪。
    叶明闻讯后,立即做了三件事:第一,派衙役日夜看守试验田;第二,宣布重金悬赏破坏者;第三,在田边立了块牌子,详细记录每天的生长情况,任人查看。
    "侯爷,您写的这些'株高'、'叶展'什么的,老百姓看不懂啊。"阿英小声提醒。
    "所以要教。"叶明坚定地说,"从今天起,你每天来帮李三叔记录,顺便给围观的人讲解。"
    这个决定意外收获了意想不到的效果。阿英活泼伶俐,又跟着叶明学过些算术,很快就把枯燥的数据变成了生动的"故事":"...这株西红柿三天长了一指高,比它旁边的那株快,因为李三叔多施了一次肥..."
    百姓们听得入迷,渐渐开始讨论哪种施肥方法更好,哪种除虫技巧更有效。试验田成了露天学堂,而阿英则成了最受欢迎的"小先生"。
    一个月后,第一批菠菜可以采摘了。叶明特意选在集市日,在试验田边架起大锅,现场烹饪清炒菠菜。碧绿的菜叶在热油中翻滚,散发出诱人香气。
    "来,尝尝鲜!"叶明亲自为围观百姓分发小碟。
    起初没人敢动,直到一个饿极了的小乞丐抓起一把塞进嘴里。见孩子吃得香甜,大人们才陆续尝试。清爽的口感和略带甜味的汤汁很快征服了众人。
    "比荠菜嫩!"
    "没苦味,孩子肯定爱吃。"
    "侯爷,这波斯草一年能种几茬?"
    叶明笑着解答:菠菜耐寒,早春就能播种,一年可收三到四次;而且生长快,从播种到采收不过月余,是填补蔬菜淡季的理想选择。
    当天下午,农事司就收到了几十份种植菠菜的申请。叶明顺势建立"种子银行"——农户可以免费领取少量种子试种,收获后返还两倍数量的种子,供更多人种植。
    "这不是赔本买卖吗?"钱大有看着源源不断的申请名单,愁眉苦脸。
    "短期看是亏,长期看是大赚。"叶明解释,"等种植规模上去了,安阳府就能成为这些新作物的集散地,吸引更多商贾。"
    更令人惊喜的是棉花的表现。虽然那夜破坏导致部分棉苗受损,但存活的长势喜人,已经结出了小小的棉桃。叶明每天都要来看一眼,心里盘算着如何推广纺织技术。
    这天清晨,他正在棉田边检查,突然听到李三叔激动的喊声:"侯爷!快来看金苹果!"
    西红柿田里,十几颗果实已经红透,在绿叶映衬下如红宝石般夺目。更难得的是,这些果子个大饱满,远超叶明预期。李三叔小心翼翼地托着一颗,老脸笑成了菊花:"侯爷,老汉种了一辈子地,没见过这么喜人的果子!"
    围观的人越来越多,其中不乏当初的反对者。赵通判也闻讯赶来,看到那红艳艳的果实,脸色阴晴不定。
    "赵大人,尝尝?"叶明摘下一颗递过去。
    老通判犹豫再三,终于接过,闭眼咬了一小口。汁水迸溅的瞬间,他的眉头舒展开来,又忍不住咬了第二口。
    "...确实...别有一番风味。"赵通判勉强评价,但眼中的惊艳藏不住。
    这场公开"品鉴会"成了最好的广告。当天就有上百户人家申请种植西红柿。叶明同样采用"种子银行"模式,但这次加了个条件:每户必须派一人来学习种植技术。
    随后叶明开始给他们介绍新引进的棉花。
    "大人?这白毛...真能纺线?"织妇们围着轧花机,好奇地摸着蓬松的棉花。
    "不仅能纺,还比麻柔软,比丝保暖。"叶明让阿英展示已经纺好的棉线。少女灵巧的手指将棉絮捻成细线,再织成一小块布样。摸着那柔软的面料,织妇们的眼睛都亮了。
    "侯爷,这醉仙桃...不,棉花,明年能多种些吗?"一个织妇代表鼓起勇气问,"咱们安阳要是能产这个,织坊的生意肯定能翻番!"
    叶明欣然应允。他已经在规划明年的大规模种植——将棉花与粮食作物轮作,既提高土地利用率,又能形成新的产业链。
    很快秋收时节,试验田的产量数据让所有人震惊:种植新作物的地块,不仅本身收获颇丰,相邻的传统作物田也未减产。赵通判的"抢地气"说法不攻自破。
    "侯爷,老汉服了!"李三叔捧着丰收的西红柿,老泪纵横,"这些胡人花草...不,这些新作物真是宝贝啊!明年我家全种上!"
    叶明扶起老人:"三叔,新作物要搭配传统作物才好。我设计了个'四区轮种法',您给把把关?"
    他在田间画出示意图:将田地分为四块,轮流种植粮食、蔬菜、棉花和养地绿肥。这样既能保证口粮安全,又能增加经济收入,还能保持地力。
    老农们围着图纸讨论,不时提出修改意见。叶明认真倾听,将合理的建议纳入最终方案。这种尊重传统经验的态度,让原本保守的老农们也心悦诚服。
    庆功宴上,叶明将"种植能手"的匾额颁给李三叔,又给参与试验的农户发放了奖励。最引人注目的是阿英,她因推广有功,获得了"安阳农技使"的称号,成为府衙有史以来最年轻的女吏员。
    宴席散去,叶明独自来到试验田边。月光下,已经收获的田地安静休憩,只有零星几株晚熟的西红柿还在枝头摇曳。远处,新扩建的粮仓里堆满了丰收的果实;更远处,纺织作坊的灯火依然明亮,女工们正在加班赶制第一批棉布样品...
    这一切,都源于几个月前那几袋不起眼的种子。叶明弯腰从田埂上拔起一根野草,在指间捻了捻。改变就像种植,需要耐心,需要技巧,但只要有合适的土壤,终会生根发芽。
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