第639章 修桥

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    "垮了!又垮了!"
    叶明闻声赶到安阳河畔时,只见十几个工匠正灰头土脸地从河里爬上来,河中央散落着断裂的木材和石块。这是三天内第二次桥梁基础坍塌了。
    "侯爷恕罪!"工头王老五跪在地上,额头磕得通红,"按老法子打的桩,在这河中央就是立不住啊!"
    叶明挽起裤腿,径直踏入齐膝深的河水中。五月的河水还带着寒意,他打了个哆嗦,弯腰摸查河床情况。
    "我明白了。"叶明直起身,水珠顺着他的下巴滴落,"这里的河床不是硬底,下面有至少三尺厚的淤泥。你们打的木桩根本够不到坚实层。"
    回到岸上,叶明立刻召集工匠们开会。他捡起一根树枝,在沙地上画了起来:"传统平桥在这里行不通。我们要改建成拱桥,跨过整个河面,不需要在河心打墩。"
    工匠们面面相觑。钱大有小声提醒:"侯爷,安阳河宽十二丈,寻常石拱桥最多跨五丈..."
    "所以我们不用'寻常'方法。"叶明眼睛发亮,"我设计一种新型拱桥,用水泥和石材混合结构。"
    他详细解释了自己的设计:桥体采用悬链线拱形,这个形状能最好地分散压力;拱券用石材砌筑,但关键部位注入高强度水泥浆;桥面则完全用水泥浇筑,内部埋设竹筋增加抗拉强度。
    "竹、竹子?"王老五瞪大眼睛,"侯爷,竹子泡水里不是会烂吗?"
    "用桐油浸泡过的竹片,外面再裹一层水泥,十年都不会坏。"叶明信心十足,"而且我在水泥里加了特殊配料,硬化后不怕水泡。"
    工匠们将信将疑,但侯爷之前的成就让他们决定试一试。
    接下来的日子,叶明几乎住在了工地上。他亲自指导木匠制作拱桥的模板,每一块弧形木板都要经过反复校验。石材的选择也格外严格,必须是没有裂纹的完整青石。
    "侯爷,您看这个!"这天中午,水泥工坊的小学徒兴冲冲跑来,手里捧着一块淡青色的水泥块,"今早出窑的一批,颜色变成这样了!"
    叶明接过水泥块,眼前一亮:"怎么回事?原料里混了什么?"
    "可能是那车石灰石有问题。"小学徒挠挠头,"从新开的西山矿场运来的,颜色本就有点发青。"
    叶明敲了敲水泥块,声音清脆坚实。他突然大笑:"天助我也!正愁桥面太单调呢。"
    他立刻吩咐调整配方,特意加入少量西山矿石,批量生产青色水泥。同时实验加入不同矿物,又得到了淡红色和灰白色的变种。
    "钱主事,城南商业街的路面铺设暂停。"叶明兴奋地说,"我们改用三种颜色水泥拼接图案,做成彩石大道!"
    三天后,当第一段彩色路面铺设完成时,整个安阳府都轰动了。淡青、浅红和灰白三色水泥拼接出精美的几何图案,在阳光下熠熠生辉。商户们纷纷搬出桌椅,在崭新路旁摆起茶摊,就为让客人多欣赏一会儿这奇景。
    桥梁工程也在稳步推进。悬链线拱形的木模板架设完成后,石匠们开始从两端同时砌筑拱券。每砌三层,就注入特制的水泥浆。叶明设计的竹筋铁骨也派上了用场——将粗竹片剖开浸油,与细铁条捆扎成束,埋入水泥构件中。
    这天清晨,叶明正在检查最后一段拱券的合龙准备,忽然听到身后传来一阵骚动。转身一看,竟是赵通判带着几个士绅前来视察。
    "侯爷好雅兴啊,亲自做泥水匠。"赵通判语带讥讽,但眼睛却忍不住往那优美的拱形上瞟。
    叶明抹了把脸上的水泥浆:"赵大人来得正好,今日合龙,要不要亲手放一块基石?"
    老通判没想到会被邀请,一时语塞。旁边几个士绅已经好奇地围上前,摸着光滑的竹筋结构问东问西。
    "此桥...确实别致。"赵通判勉强评价道,"只是这竹片代替铁条,未免儿戏。"
    叶明不慌不忙地取来一根处理过的竹筋,递给赵通判:"大人试试能否折断。"
    赵通判使劲掰了几下,竹筋纹丝不动。叶明又让人拿来铁锤,对着竹筋猛砸数下,只留下几道白痕。
    "桐油浸泡后的竹片,韧性比普通木材强十倍。外面再裹水泥,硬度堪比铸铁。"叶明解释道,"关键是成本只有铁条的五分之一。"
    赵通判哑口无言。这时,王老五高声喊道:"吉时已到,准备合龙!"
    工匠们各就各位。最后一块楔形基石被吊装到位,严丝合缝地卡入拱顶预留的位置。刹那间,整个拱桥仿佛被注入了生命,原本由模板支撑的形态,此刻完全靠自身结构稳稳站立。
    "拆模板!"叶明下令。
    随着木模板被逐步拆除,一道优美的石拱如长虹般横跨安阳河,在朝阳下熠熠生辉。岸上围观的数百百姓爆发出震天的欢呼。
    "神迹啊!"
    "这么薄的桥身,竟能跨这么宽!"
    "侯爷真乃鲁班再世!"
    赵通判仰头望着桥拱,不自觉地抚须感叹:"此桥...当传世百年。"
    合龙仪式后,叶明又投入到桥面施工中。彩色水泥被运到工地,他亲自设计了一幅"安阳八景"的图案,准备铺设在桥面中央。这个决定让工匠们既兴奋又忐忑。
    "侯爷,这图案太精细了,水泥干得快,怕来不及拼接啊。"老匠人李石头担忧道。
    叶明早有准备:"我们分段施工。先在地上按实际尺寸画出图案,制作木模板。浇筑时按编号拼接,就像拼七巧板一样。"
    他还发明了一种延缓水泥凝固的方法——在拌合水中加入少量蛋清。这样工匠们就有足够的时间进行精细操作。
    桥面铺设当天,河边挤满了看热闹的百姓。当"安阳八景"的彩色图案渐渐成型时,连见多识广的行商都瞪大了眼睛。有人开始往桥上扔铜钱祈福,很快,桥面就铺了一层闪闪发光的钱币。
    "侯爷,这..."钱大有看着越来越多的钱币,不知所措。
    叶明笑了:"收起来,作为工匠们的额外奖赏。另外,在桥两头立个功德碑,把所有参与建设的工匠名字都刻上去。"
    消息传开,工匠们干劲更足了。他们自发组织夜班,在火把照明下继续工作。叶明劝都劝不住,只好让人多准备些夜宵。
    半个月后,安阳河大桥正式竣工。通体青灰色的桥身上,彩色桥面如锦缎般绚丽。两端栏杆上雕刻着精美的莲花图案,桥头功德碑前香火不断。
    开通仪式上,镇北王世子顾慎亲自剪彩。第一辆过桥的是城南老字号"陈记绸缎庄"的马车,老板陈老汉激动得老泪纵横:"老朽活了七十岁,从没想过能在这样的桥上走一遭!"
    叶明站在桥中央,望着两岸欢腾的百姓,心中涌起一股暖流。这时,钱大有匆匆跑来:"侯爷,水泥工坊又出新状况了!"
    "这次又烧出什么颜色了?"叶明打趣道。
    "不是颜色..."钱大有压低声音,"工人们不小心把铁粉混进原料,烧出来的水泥...能吸住铁器!"
    叶明一怔,随即眼睛亮了起来——这不就是原始版本的磁性水泥吗?他脑海中立刻浮现出无数应用可能...
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