第1178章 尾声（二）大政三问

    茶楼经营数十年，嵇尧不是没遇到过泼皮无赖登门寻衅。
    但是像眼前这位年岁这么大，还如此混不吝的，却是第一回撞上。
    “少东家。”
    掌柜刚开始听到二楼哄笑声不断，并没有往心里去。
    直到察觉动静不对，才匆匆忙忙赶来。
    “多一事不如少一事。”
    “您消消气，让我来处置。”
    掌柜笑眯眯地作了个四方揖，向在场的客人赔礼致歉。
    嵇尧大为火光，撸起袖子喝道：“你让开，我今儿个非给他点颜色瞧瞧！”
    茶客们看热闹不怕事大，纷纷笑闹着起哄。
    “少东家，和气生财。”
    “柜上刚进来一批新茶，您去验验成色。晚些时候老爷问起来也好回话，省得他又骂您游手好闲，不务正业。”
    掌柜好说歹说才劝走了嵇尧。
    茶客们发出一阵阵嘘声，笑得比之前更大声了。
    “本少爷生意繁忙，懒得理会你这老糊涂。”
    “再敢登我家的门，打折了你的两条腿！”
    “听见了没有？”
    嵇尧为了找回面子，不依不饶地回头喊道。
    片刻后，掌柜重新折返回来，吩咐伙计给每桌上了一碟米糕赔罪。
    此时老者已经重新坐直了身体，悠然自得地品着茶水。
    “呦，老先生您没事呀。”
    “我家少东家自小浮浪轻薄，县里的人都知道。”
    “他年少无知，您老人家别跟他一般见识。”
    掌柜上下端量着老者的衣着和打扮，又看了眼桌上的茶水和点心，断定对方即使不是什么大富大贵的人物，家境也相当殷实。
    “嗯，是不该跟他一般见识。”
    “好歹也叫我一声爷爷，哪能跟孙子斤斤计较。”
    陈庆轻描淡写地说道。
    掌柜干笑两声，无言以对。
    幸亏老东家不在，否则知晓事由后非得大动肝火不可。
    “老先生，今天的茶钱就给您免了。”
    “多有得罪，还望海涵。”
    掌柜客气地行了一礼。
    “该多少是多少。”
    “再给我上一壶好茶。”
    陈庆从口袋里摸出一枚金币，轻轻推了过去。
    掌柜苦笑着说：“老先生，少东家正在气头上，您看您……”
    陈庆指着自己：“你让我走？”
    他摇了摇头：“抱歉，实在是走不了。”
    “我与一位阔别多年的挚友约好了在此会面。”
    “少则三两日，多则四五日。”
    “等见到他我自然会走。”
    掌柜的不禁犯起了难。
    他半信半疑地打量对方的神色，见其不像信口开河，这才无奈地叹了口气：“茶钱就不必了。”
    “敝号送您一壶好茶。”
    “还望老先生大人有大量，不要与晚辈为难。”
    陈庆笑眯眯地点了点头：“多谢掌柜的盛情。”
    待对方离去后，伙计麻利地收拾好茶桌，重新添茶倒水。
    陈庆的目光一直注视着窗外，不禁感慨道：都变了！
    以往黄土飞扬的县城大道变成了水泥路，凋敝冷清的街巷变成了繁华的集市。
    百姓身上的麻衣褐服变成了与汉国一般样式的棉装，两三层的红砖楼房错落有致。
    如今的咸阳又该是什么样子呢？
    陈庆有些好笑地想道：这些年来大秦一直摸着汉国过河，亦步亦趋。
    就连我禅位于太子，你也跟着有样学样。
    如今年纪大了，咱们两个老家伙无事一生轻，也该见面叙叙旧了。
    我答应过你在代郡的铜铁铺冬日共饮，一碟花生米、一碗茴香豆，一壶热酒，彻夜畅谈尽兴而归。
    你可不要失约啊！
    “那老头怎么还没走呢！”
    “你干什么吃的！”
    “我自己去，不然咽不下这口气。”
    嵇尧在柜台后不耐烦地翻了下账册，又品尝了一遍店里购入的新茶，抬头的时候却发现陈庆的位子上依然有人，像是什么都没发生似的怡然自得。
    “少东家，您小点声。”
    “咱们敞开门做生意，最怕招惹是非。”
    “您要是再惹出什么事端，老爷那里交代不过去呀！”
    掌柜苦口婆心地劝道。
    嵇尧愤愤地摆手：“我爹他也是个老糊涂！”
    “如今什么年月了，就知道守着间破茶楼。”
    “每天赚那仨瓜俩枣，是能发家还是能致富呀？”
    “当下最赚钱的是什么行当？”
    “海贸啊！”
    “咱们多了不用，买条一千石的海船，搜罗些土特产往扶桑那么一走，来回月余时间，起码有一倍利！”
    “一年下来往少了说，至少七八倍利。”
    “这时候再换条两千石，或者去银行贷笔款子，直接买条三千石的大海船，往汉国跑。”
    “我都打听清楚了，人家从汉国运回来的橡胶、香料、药材，值老鼻子钱了！”
    “十七八倍利都算少的！”
    嵇尧滔滔不绝地讲起自己听来的‘商业秘闻’。
    掌柜欲言又止，干笑着说：“少爷高见！”
    “待您执掌家业之后，嵇氏必然兴旺发达，财源广进。”
    嵇尧听出了他的言不由心，鄙夷地斥道：“我知道你跟我爹一条心，素来瞧不上我。”
    “你们不就是那套说辞吗？”
    “海贸风险大，在家是商，出门是盗。”
    “再者万里汪洋无依无凭，一个浪头打过来，身家性命什么都没了。”
    嵇尧嗤之以鼻：“我怕风浪大？”
    “汉王是我祖母的老相好，人家数十条钢铁战舰，重万万石不止，什么风波浪涛都给你镇平了！”
    掌柜低下头，不想再跟对方搭腔。
    老东家上辈子造了什么孽，生出这么个活宝。
    哪有拿祖母的清白给自己脸上贴金的？
    也怪当下的风气不好。
    凡是想发财的，无不怀揣着一夜暴富的梦想出海远行。
    先在扶桑落脚盘桓一段时间，然后再登上去往汉国的商船。
    时常听到某人穷困潦倒，流落街头，但是去了汉国三五年之后就出人头地，怀揣着万贯家财衣锦还乡。
    少东家听得多了，渐渐沉浸在发财梦里，连祖业都想弃之不顾了。
    “你给我盯好了。”
    “楼上那老头要是少一文钱，我断他一条胳膊。”
    “哼，跟我叫板？”
    “这也就是在秦国，换成海对面，我一招手叫十万禁卫军过来，吓得你尿了裤子！”
    嵇尧撂下狠话后，从柜台里摸了一把散钱，大摇大摆地朝门外走去。
    “唉……”
    “家门不幸啊！”
    掌柜的唏嘘感叹，忽然察觉一道目光盯着自己，下意识仰起头。
    陈庆微笑着冲他颔首，举起茶杯抿了一口。
    掌柜立刻露出微笑，作揖还礼。
    “历史总是惊人的相似。”
    “一边口口声声唾骂汉国乱臣贼子，背祖忘宗。”
    “一边又羡慕汉国人人住大豪斯，家家出门乘坐马车，还有贯通南北的大铁路。”
    “我们这些年也不容易啊！”
    陈庆咽下口中的茶水，悠悠地叹了口气。
    ——
    翌日，天晴无风，温暖的阳光洒满大地，预示着春天的临近。
    茶楼中的客人稀稀落落，伙计躲在清净处无精打采地打着哈欠。
    嵇尧束手束脚地站在柜台后，聆听老父亲的训诫。
    “何以持家？”
    “一丝一缕恒念物力维艰，一粥一饭当思来之不易。”
    “跟你说过多少遍，茶楼是小本生意，靠的是嵇家多年积攒的口碑，还有众多熟客前来捧场。”
    “你一时言语冒失，得罪了哪一个，人家再也不登咱们的门，嵇家的基业就缺损了一砖半瓦。”
    “长此以往，祖上流传的家业非得被你败光了不可！”
    老东家吹胡子瞪眼，恨铁不成钢地瞪着自己的儿子。
    “爹，我知道错了。”
    “不过话又说回来，我也没得罪人呀！”
    “你当我真傻啊？”
    “人家就喜欢这个调调，我就装疯卖傻给他们看。”
    “哄得他们高兴，多点一壶茶一碟点心，咱们家也能多赚点钱对不对？”
    嵇尧先是爽快地承认了错误，然后嬉皮笑脸地替自己辩驳。
    “还敢顶嘴！”
    “你这忤逆不孝的孽畜，嵇家的脸都被你丢尽了！”
    老东家怒气冲冲，随手抄起了柜台上的算盘。
    忽然一道高大的人影投射进来，挡住了大门处的半边阳光。
    老东家怒哼一声，放下算盘换上一副笑脸。
    “客官有请。”
    嵇尧脱口而出：“你怎么又来了？”
    陈庆往后退了两步：“是茶楼没错呀。”
    “大门敞开，想来是照常经营。”
    “难道客人不能来吗？”
    老东家站起身狠狠给了儿子一肘，怼的他差点背过气去。
    “客官您快请进。”
    “这是后院拉磨的伙计，平时一般当牲口使的。因为不怎么见人，所以不太会说话。”
    “您别跟他计较。”
    老东家赔着笑脸，把陈庆迎了进去。
    嵇尧揉着剧痛的肋骨，忍不住怒火中烧。
    陈庆目光戏谑地瞥了他一眼，闲庭信步上了二楼。
    不一会儿，伙计从水房拎着热水从柜台旁边经过。
    嵇尧立时叫住他：“哎，等等。把茶盘给我，本少爷亲自伺候一下贵客。”
    伙计面色微变，生硬地笑着说：“少东家，不用了，这种粗活哪能……”
    嵇尧抢过茶盘，不悦地斥道：“让你拿来就拿来，我今天非得把老家伙伺候舒坦了不可！”
    他脸色阴沉，噔噔噔上了二楼。
    陈庆还坐在原来的位置，漫不经心地从窗户打量着下方车水马龙的街景。
    或许不经意间，扶苏就在人群里。
    他一抬头，二人四目相对。
    “大舅哥，久别无恙。”
    正当陈庆抿嘴发笑的时候，嵇尧用指节敲了敲茶桌，把托盘放下。
    “老丈，你胆子不小呀。”
    陈庆嗤笑一声：“我向来胆子大，长见识了吧好大孙。”
    嵇尧登时火大，想张嘴叱骂又怕惊动了楼下的父亲。
    “老家伙，别蹬鼻子上脸啊！”
    “要不是可怜你年纪大，早就把你沉河里去了！”
    “我手上可沾着人命！”
    陈庆更觉得好笑：“人活一世，谁手上不沾点人命啊！”
    嵇尧语塞片刻，气道：“实话告诉你，本少爷在海上走商的时候，杀了一船的海匪。血水淌下来，把海都染红了！”
    陈庆不紧不慢地说：“才一船啊？”
    “除恶务尽，你怎么不追至海匪的老巢，将其连根拔除？”
    嵇尧目瞪口呆。
    他在茶楼里自吹自擂那么多年，还从来没遇上比自己更能吹的。
    今天算是遇上对手了！
    “那一船海匪足有上百人！”
    “砍下的首级堆起来，比桌子还高，红的黄的哗啦啦往下滴。”
    “你见过没有？”
    嵇尧洋洋得意地看着对方。
    “见过。”
    陈庆点了点头：“不过你这座京观未免太过小家子气。”
    “举凡攻城灭国之战，砍下的首级起码堆得像这座茶楼一样高。”
    “刺鼻的腥气离着上百步就呛得人往后退。”
    “若是天气炎热的话，两三天京观就开始腐臭。流淌的黄水绿水黏黏腻腻的，踩一脚鞋子臭不可闻，无论如何都洗刷不干净，非得挖坑埋了不可。”
    嵇尧怔怔地愣在原地，下意识问道：“老头你真见过这样的京观？”
    陈庆微笑着说：“唬你的。”
    “你未曾伤过人命，我也未曾见过京观，咱俩算是扯平了。”
    “另外杀个百把人，流出来的血微不足道，海水红不了。”
    “以后吹嘘得像样点。”
    嵇尧又好气又好笑：“嘿，你这老头挺有趣。”
    “算我甘拜下风，吹不过你行了吧？”
    “您慢慢喝茶，本少爷还有大生意要谈。”
    “我准备往汉国走货，一趟下来够你吃喝十辈子了！”
    陈庆无奈地摇了摇头。
    如果不是约定在铜铁铺对面与扶苏相会，他才懒得搭理这个小辈。
    “老师，朝廷真的准备征讨汉国了！”
    “您快看！”
    昨日的老学究坐在偏僻的角落，与一名年轻人闲逸地翻看着报纸。
    “大政三问。”
    “一问：普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。汉国逆臣贼子不服王化，不尊皇命，何日讨之？”
    “二问：月氏背信弃义，私自朝贡汉国，与之狼狈为奸、沆瀣一气，何日伐之？”
    年轻人郎朗的诵读声回荡在空旷的茶楼中，看到第三条的时候，他的声调降低了不少。
    “三问：秦国何时才能有自己的全金属蒸汽战列舰……”