第25章 九嶷盐井

    浓雾像浸透桐油的棉纱裹住燕子峡时，梁学钊正用银刀刮拭井口青苔。
    青铜蚩尤像的左眼窟窿里，半截英国烟嘴泛着冷光。
    这让他想起数月前在长沙码头，那个自称地质学者的洋人捧着《苗疆舆图》的贪婪眼神。
    \"梁先生，绳索浸过蛇毒了。\"
    石老三将环首刀别在腰间，刀柄上湘军\"霆字营\"的铭文在月光下若隐若现。
    十二名勇士中有六个苗家汉子，他们的银项圈在暗夜里叮当作响，像极了三年前凤凰城外那场暴雨中的铃铛声。
    井道深处传来蝙蝠振翅的簌簌声。
    英国矿灯昏黄的光晕里，梁学钊注意到井壁凿痕的新旧交替，明代的朱砂矿道与咸丰年间的炸药坑彼此咬合，最新鲜的十字镐痕迹还带着铁腥味。
    当他拾起那片深蓝色呢绒布时，指尖沾上了鸦片膏特有的甜腻。
    \"是浸过尸油的引魂幡！\"巴猛突然用苗语惊呼。
    火把照亮前方七具湘军尸骸，他们的辫子被系成诡异的绳结，每具尸体口中都含着半枚英国先令。
    梁学钊蹲下身，发现尸首指甲缝里嵌着朱砂与硫磺的混合物，正是他在辰州火药局见过的配方。
    阿兰的银项圈就在这时撞进视线。
    在堆满人牲骸骨的祭坛中央，盘蛇银饰折射着月光，缺失的红宝石位置卡着半枚翡翠纽扣。
    梁学钊呼吸一滞，这纽扣的花纹与三年前他随湘军队伍追击石达开部时苗地遇险，救他性命的苗族少女衣襟上的一模一样。
    记忆如潮水漫涌，暴雨中的山洞，少女用银刀剜出他伤口里的毒刺，火光里她的项圈闪着血色的光。
    \"要快。\"梁学钊将硝石粉撒在雄黄堆上，突然瞥见祭坛底部渗出的暗红色液体。
    不是水银，是掺了鸦片的鹿血，苗王用这种秘法喂养的守宫砂，此刻正在青砖缝隙里蜿蜒成符咒。
    当引信嘶叫着窜过井道时，六个持枪洋人从石门后冲出，领头者胸前的金怀表链上，赫然坠着半块锦鸡形状的翡翠。
    爆炸的气浪掀翻祭坛时，阿兰腕间的银链应声而断。
    铁锈味混着梁学钊身上的沉水香扑面而来，三年前山洞里的药草气息突然在记忆里复苏。
    那个昏迷中还攥着《李义山诗集》的书生，此刻正将半块玉佩抛向她。
    月光穿过并蒂莲纹路，在地面投出锦鸡展翅的光影，正与她颈后胎记的形状重合。
    \"踏坤位！\"梁学钊的喊声里带着奇异的苗语腔调。
    阿兰赤足踩上鱼眼纹青砖的刹那，整座祭坛发出洪荒巨兽苏醒般的轰鸣。
    朱砂矿脉在机关牵动下绽开血色的裂痕，英国人的德莱塞步枪走火击中沼气团。
    幽蓝火焰中浮现出井壁上尘封的汉文诗句：九嶷盐井通幽冥 ，锦鸡血染沱江青。
    这是梁学钊父亲梁治达的手迹！咸丰初年，作为举人的梁治达在贵州出任过盐运使。老盐运使当年一定也勘察此处盐井。
    此时墙上的笔迹在火光中狰狞如咒，梁学钊突然明白父亲为何要在给他的书信里画下那个古怪的图腾，正是阿兰胎记与玉佩组合成的锦鸡纹。
    \"抓紧！\"石板崩塌的瞬间，梁学钊将阿兰护在怀中。
    坠落时少女的银项圈勾住他腰间玉带，十年前梁学钊母亲，被苗人沉塘时的江水声与此刻地下盐湖的波涛声重叠在一起。
    阿兰在激流中睁开眼，看见梁学钊的白衣渗出蓝色血痕，是苗疆最阴毒的\"锦鸡泪\"！
    \"你早就...\"，呛水的惊呼被温热的唇堵住。
    梁学钊带着她在漩涡中穿梭，右手精准扣住湖底机关。
    当生锈的青铜闸门轰然开启时，阿兰看见成箱的明代盐引在幽光中浮动，封存典籍的玉匣上，锦鸡与凤凰的图腾正缓缓合二为一。
    晨雾被第一缕阳光刺破时，梁学钊倚在盐井外的老枫树下。
    阿兰用银刀挑开他浸透的衣衫，左臂上《蒹葭》的刺青正在蓝血中浮现：「所谓伊人，在水一方」。
    这是她十二岁那年，在沱江边对着汉人诗集学会的第一句诗。
    \"原来是你。\"少女的指尖抚过那些渗血的文字。
    十多年前那个被沉塘的\"草鬼婆\"，在最后时刻用朱砂在梁学钊掌心写下汉诗残句。
    此刻梁学钊的体温透过湿衣传来，与记忆中母亲渐渐冰冷的手形成诡谲的重合。
    刀耕寨的晨钟穿透迷雾，惊起满山白鹭。
    梁学钊忽然握住阿兰正在包扎伤口的手：\"姑娘可愿听个故事？关于道光年间，一位苗族巫女如何救下被奸臣陷害的汉人盐运使...\"
    他的掌心，半块玉佩正在朝阳下泛起血色纹路。