第205章 春耕时节出旱灾

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    说干就干,张之极第二日就命人将徐乾象、李士晋和刘增辉叫来。
    将拟发行债券一事,告诉了大家。
    张之极在京城成功发行国债,缓解了户部的压力。
    这件事自然也传到了沧州。
    徐乾象听后,当即表态,这倒是个办法,可以解燃眉之急。
    李士晋也表示赞同。
    倒是刘增辉表达了担忧。他说道:“大人。您在京城发行国债一事,我们是知道的。卑职听说后,对大人十分钦佩。只是沧州不同于京城。一来,有钱人并不多。二来,大家观念比较陈旧,不一定能够买账。三来,官府欠了大家这么多钱。大家对官府已经有点不信任了。所以我担心达不到大人想要的效果。”
    刘增辉说完,还特意看了看张之极的表情。
    显然他担心这番肺腑之言,会令张之极生气。
    张之极听完,说道:“增辉说得有道理。在京城成功,不一定能在沧州成功。不过我觉得咱们少量发行,还是没问题的。原来我打算发行一百万两,现在看来,为了稳妥起见,先发行八十万两吧。至于大家担心受骗。这一点我也想到了。除了官府的保证之外,我可以用京城西山煤矿的股份做抵押。如果到期还不上的话,我拿股份偿还,或者卖了股份偿还,都可以。这总可以了吧。”
    刘增辉继续说道:“大人考虑得太周到了。卑职佩服。如此一来,就能解决大家的后顾之忧。”
    既然大家都同意了。
    接下来就是具体发行事宜了。
    发行规模就是八十万两。发行期限为一年。利率就是百分之三。
    至于印刷一事,张之极决定命人回京,由户部的宝钞提举司帮助印制。
    为了让更多的人购买债券,张之极决定最低设置十两面值,最高设置一千两面值。
    为了确保这批债券能够安全送达沧州。
    张之极特命刘皋率领五十名家丁回京办理此事。
    张之极初步估算制造债券加上来回的路程,顶多需要十天时间。
    换句话说,在具体欠款数目出来之前。
    这段时间,沧州衙门以及下面的三个县衙,可以先搞搞宣传,让大家知道有这么回事。
    好提前研究确定是否购买。
    也就是预热一下。
    商讨完毕发行债券一事,徐乾象又提出来一件事,那就是今年年初至今,沧州地区发生了旱灾。春耕播种十分不理想。
    对于发生旱灾一事,张之极在京城时,就听说了。
    不仅仅是沧州,北直隶各州府,都或多或少存在。
    张之极询问了旱灾情况。
    徐乾象就将掌握的情况,向张之极做了汇报。
    不得不说,沧州的旱灾还是非常严重的。
    远超张之极的想象。
    他说道:“春耕刻不容缓。即便是出现了旱灾,我们也要采取有效措施,最大限度地抗旱救灾。”
    徐乾象说道:“州县衙门得到下边的报告,也都采取了措施,可是收效甚微。”
    刘增辉接着说道:“说到底,还是缺钱。各地的水坝年久失修。有些根本就起不到蓄水作用。有些有马车、牛车的农民只能到更远的地方运水来浇地。可是那些没有车的农民可就惨了。”
    张之极听了,说道:“又是缺钱。现如今咱们手里有一万两银子。我原打算还欠款呢。现在看来,还是先救灾吧。”
    接下来,几个人研究了几条措施。
    三个县,每个县划拨三千两赈灾。
    组织人员为农户运水。张之极从家丁部队抽调一千二百人。各个衙门也要抽调人员。再加上各个村庄的人员。尽最大努力运水。
    另外,就是马上兴修水利。对整个沧州那些年久失修的水利工程全部进行检查,修整。
    这可是个大工程。花费也是巨大的。
    张之极决定先由自己垫付,待衙门有钱了,再进行偿还。
    这番决定,令徐乾象三人目瞪口呆。
    只听说当官的搜刮民财,没听说自己倒搭钱的。
    张之极这个操作,岂能不让人感到惊讶。
    张之极自然也看到了他们的表情,他笑着说:“只是暂借而已。我没那么高尚。过后还是要还的。”
    商量完毕后,大家就下去忙了。
    田莹莹出去调查去了。
    刘皋也被派往京城印制宝钞了。
    张之极只好挑选了四名侍卫跟随自己出去走访一下。
    孙妙贞得知张之极要出城走访,就让如花如玉陪着。
    张之极原本打算让如花如玉保护孙妙贞。
    可是架不住孙妙贞的坚持,他只好答应了。
    一行七人就出了城。
    在张之极的印象中,沧州地区河流发达。海河及其分支,星罗密布。
    要不然黄河旧道也不会从沧州经过。
    另外,大运河途经沧州,也是因为这里水系发达。
    沧州西边就是大运河。
    张之极的目的地,就是这里。
    沧州城外的运河两岸,不仅有码头,还有很多商家。
    这些人都是靠着运河生活的。
    自从隋朝开发了京杭大运河。就有很多人靠着大运河谋生计了。
    到了明朝,也不例外。
    在运河岸边有一个茶摊。
    张之极决定道茶摊喝喝茶,看看运河的情况。
    张之极一行七人坐了两张桌子。
    四名侍卫坐一桌。张之极与如花如玉坐一桌。
    店家十分热情。也十分有眼力见。
    张之极七人穿得非常好。
    尤其是如花如玉这对双胞胎。更是让人眼前一亮。
    张之极看着面前的大运河。
    从驶过的船只可以看出,由于干旱,运河中的水也是少了许多。有些地方已经露出了河底。
    船只将将能够通过,而不至于搁浅。
    店小二送过来茶,说道:“客官慢用。”
    刚要走,被张之极叫住了。
    张之极问道:“小二哥。今年大旱,这种天灾,百姓是不是很难呀。”
    店小二见张之极问起,就回道:“客官,今年的确是干旱,不过人祸要大于天灾。”
    “哦?此话怎讲?”
    店小二突然意识到自己说错了话。他当即表示,只是自己说说而已。就要离开。
    张之极让如花拿出了一两银子送给了店小二。
    店小二看到掌柜的正忙着算账呢,就赶忙接过了如花递过来的银两。
    正所谓,有钱能使鬼推磨。
    店小二就将自己所知道的,全都告诉了张之极。
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