第九十六章 当廷激辩、剑拔弩张
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听到亨利四世的回答，威廉满是遗憾地说道：“我只是向您提出我的建议，决定权完全在您。不过，我仍感到十分遗憾，因为您眼睁睁看着一个大好的机会从自己的面前溜走了。”
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“威廉，我不得不承认，你的提议很让人动心。但是，机会与危险从来都是并存的。战争关系到王国的稳定和上百万民众的生存，我不能为了不可测的未来和一个看似诱人的名声将我的子民拖入战争的苦海之中，这不是一个真正的王者该做的。”亨利四世摇了摇头，耐心解释道。
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威廉能感受到国王的决心，不再劝说，只是点了点头，说道：“我能理解您的选择。”
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“那么，你呢？从我这里得到了失望的答案，你接下来会怎么做呢？”亨利四世询问道。他希望失去支持的威廉能偃旗息鼓，将两国间的和平继续保持下去。如果是这样，他能保证为威廉争取一个合理的赔偿。
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“前来觐见之前，我已经向麾下的领主发下了征召的命令，等我回到布莱迪岛，军队想必已经集结完成了，到时候，自然是尽起大军，用刀剑、鲜血和埃里克侯爵好好讲讲道理。”语气铿锵有力，威廉的决心表露无疑。即便是没有国王的支持，自己还是会出兵，讨回一个公道。他已经发出了征召的命令，如果突然罢战，他的声望将一落千丈。
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亨利四世以及其他大臣看向公爵的目光充满了诧异，不明白他为何这样的决然。亨利四世不得不规劝道：“威廉，你要明白，如果你坚持出兵，你将面对的，不只是埃里克选王候，而将是整个法奥尤姆王国。”
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“这一点我当然再清楚不过了。您是想说，我的行动等同于以卵击石，是吗？”
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“虽然不忍打压你的信心和志气，但我也不能违心地欺骗你，事实恐怕就是这样。即使你占据了大义的名分，但胜利的天平并不总是眷顾正义的一方，尤其是在双方实力悬殊的情况下。”
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虽然不被看好，威廉却没有丧失信心，依旧冷静决绝地说道：“我承认，布莱迪岛只是一个荒僻的海岛，不要说是整个法奥尤姆王国，就算是和埃里克领相比也差了一线。但那又怎么样呢？与家族的荣誉相比，其余的一切都显得微不足道。所以，无论需要付出什么样的代价，我都将为了维护自己和家族的荣誉而战。”
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“你既然已经意识到敌我之间的差距和战争的胜负未卜，又何必苦苦坚持？战争实在不是一个明智的选择。”
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“这是我目前能想到的，维护荣誉的唯一方法。”
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“威廉，我才夸奖过，你是一个聪明人，但在这件事情上，为何这么固执呢？”顿了顿，亨利四世提议道，“这样吧，我可以派人前往埃里克侯爵的宫廷，督促他给你一个合理的战争赔款。这样一来，既维护了兰开斯特家族的名誉，也避免的残酷的战争。你意下如何？”
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威廉略作思考，态度放缓了一些，他回道：“如果埃里克侯爵能答应我的那两个条件的话，我可以回去解散军队，停下战争的脚步。只有这样，我才能给手下的领主们一个合理的交代。”
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“你应该知道，那是不可能的，你的条件太过苛刻了。如果是我处在埃里克侯爵的位置上，也不会接受你的条件。我只能保证为你争取到合理的战争赔款，人口什么的，是不可能的事情。”年轻人的固执让亨利四世大感头痛。他不明白，年轻公爵坚持的底气何在，难道真如他自己所说，这一切都是为了所谓的荣誉吗？
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“如果是这样，我只能感谢您的好意，并向您告辞。因为我需要赶回布莱迪堡整军备战了。”
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“噢！”亨利四世拍了拍自己的额头，无奈地向站立两边的臣子道：“诸位贤卿，你们谁能说服这位年轻固执的公爵？让他放弃战争的打算，回到城堡之中享受安定舒适的生活，而不是前往血腥脏污的战场，与敌人进行胜负难料的生死搏杀。”
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大臣们面面相觑，不知道该怎么完成国王陛下交代的任务。年轻公爵的执着他们已经看在眼里，国王动之以情晓之以理尚不能劝服他，更何况自己这种与他毫无交情的陌生人呢？
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大臣们将目光投向站在左边第一位的首相，却见这位胡须花白的老人家闭目养神，一副自己马上就要退休了，不愿意再掺和的样子。于是大家的目光又转到了站在他身后的军务大臣身上，想看看这位陛下的左膀右臂会有什么表现。
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在一众大臣的注视下，安东尼奥伯爵组织了一下语言，正要尝试对公爵进行劝说，却听威廉朗声说道：“不必麻烦了，陛下，我决心已定，现在，除了战争，我与埃里克侯爵之间已经没有第二条路可走了。”国王的答案令他深感失望，他不愿意再与这些大臣多费口舌。
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“够了，威廉！”威廉的油盐不进让亨利四世感到自己身为王者的权威受到了挑战，愤怒的他猛地一拍座椅上的龙头扶手，站起身来。面对发怒的国王，所有大臣低下了头。阳光从他身后高处的彩窗上投下，为他高大的身形披上了一层彩色的光芒。
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威廉整个人被笼罩在他的阴影之中，抬头看去，面对光线，有些看不清楚他的神色，想来应该是十分愤怒。
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国王含怒质问：“我说过了，这不只是你布莱迪岛与埃里克领的事，更关系到两国之间的和平，关系到数百万人民的生活，你一定要将两国的百姓都拖入战争的苦海之中吗！？”
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年轻的公爵并没有被国王的愤怒吓到，他抬起头，毫不畏惧地与之对视：“我并无此意，只是想维护自己的荣誉，顺便拿回自己应得的一切。”
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“拿回自己应得的一切？可笑！”国王嗤笑一声，继续说道，“你将以一座海外孤岛对抗整个法奥尤姆王国，凭什么认为自己能夺取胜利！？而且，你还会将两国人民带入血腥的战争，此举与刽子手何异？又有何荣誉可言！？”
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公爵没有回答，只是质问道：“如果法奥尤姆的人愿意为了一个卑劣者、阴谋家作战，您为何不愿意帮助自己忠心的臣子讨回公道？”这话，说得就有点诛心了。国王大厅里，气氛更加焦灼起来。
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“住口！”“大胆！”……
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大臣们一个个朝着威廉叫喊。站立在台阶上的艾文侍卫长虽未开口，却也连连朝威廉使眼色，希望他赶紧向正在气头上的亨利四世请罪。
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公爵对大臣们的叫喊充耳不闻，对艾文侍卫长的提醒也视而不见，依旧抬头，挺着脖子与高台上的国王对视。
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国王站在高台之上，盯着下方一脸平静的年轻公爵。
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碧蓝色的眸子，没有半点波动，仿佛大臣们口中的无礼狂悖之徒并不是他。左脸颊上一道浅浅的伤疤，听说是他的亲叔叔留下的，而且，他也砍下了亲叔叔的头颅作为报复。与一位愤怒的王者对视，整个人却不见丝毫的恐惧，依旧手按长剑，站得笔直。如果不是那张年轻俊朗的脸庞，很难让人相信这只是一个不到十七岁的少年。
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亨利四世打量威廉的这一段时间，国王大厅里嘈杂依旧，见威廉无动于衷，大臣们的叫嚷愈发激动起来。也就只有乔治王储、爱德华王子、首相、军务大臣四人未曾开口。
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“艾文。”
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得到国王的示意，艾文侍卫长将手中的长剑在地上重重地顿了三下，“咚！咚！咚！”剑鞘底部的黄铜与大理石地砖相撞，发出三声沉闷的声响。
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“安静！”艾文侍卫长吐气开身，洪亮的声音，将大厅中的嘈杂压了下去。大臣们这才安静下来。
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国王眼睛眨也不眨地盯着一脸平静的公爵，问道：“公爵，如果我以国王的名义命令你，放弃战争呢？”
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公爵将目光转向了国王的身后，那里，是一整幅宏伟的壁画。亨利一世骑乘于巨龙身上，手执龙骑枪，斜指向天；黑色的巨龙煽动双翼，龙口怒张，喷吐烈焰。这一人一龙的面前，敌人在龙焰中哀嚎挣扎。
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恍惚间，巨龙的咆哮和火焰中人的哀嚎似乎通过这无声的壁画传入了威廉的耳中。
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“兰开斯特公爵，我正在等待你的回答。”国王的质问让公爵从恍惚的神思中清醒过来。他轻轻抿了抿因为说话太多有些发干的嘴唇，然后才回答道：“作为臣子，我本该无条件地接受您的命令。”话音一转，公爵的语气变得慷慨激昂起来，“但巨龙的血脉不应该，也不能够承受这样的侮辱！兰开斯特家族绝不会和一个卑劣的偷袭者、阴谋家妥协！无论付出怎样的代价，我都将与他奋战到底，直到以敌人的或是自己的鲜血洗刷掉巨龙族徽上蒙受的侮辱！”
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此话一出，刚刚平静下来的国王大厅好似沸腾的油锅里倒进了一勺冷水，满堂皆惊，一片哗然。
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“威廉，我不得不承认，你的提议很让人动心。但是，机会与危险从来都是并存的。战争关系到王国的稳定和上百万民众的生存，我不能为了不可测的未来和一个看似诱人的名声将我的子民拖入战争的苦海之中，这不是一个真正的王者该做的。”亨利四世摇了摇头，耐心解释道。
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威廉能感受到国王的决心，不再劝说，只是点了点头，说道：“我能理解您的选择。”
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“那么，你呢？从我这里得到了失望的答案，你接下来会怎么做呢？”亨利四世询问道。他希望失去支持的威廉能偃旗息鼓，将两国间的和平继续保持下去。如果是这样，他能保证为威廉争取一个合理的赔偿。
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“前来觐见之前，我已经向麾下的领主发下了征召的命令，等我回到布莱迪岛，军队想必已经集结完成了，到时候，自然是尽起大军，用刀剑、鲜血和埃里克侯爵好好讲讲道理。”语气铿锵有力，威廉的决心表露无疑。即便是没有国王的支持，自己还是会出兵，讨回一个公道。他已经发出了征召的命令，如果突然罢战，他的声望将一落千丈。
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亨利四世以及其他大臣看向公爵的目光充满了诧异，不明白他为何这样的决然。亨利四世不得不规劝道：“威廉，你要明白，如果你坚持出兵，你将面对的，不只是埃里克选王候，而将是整个法奥尤姆王国。”
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“这一点我当然再清楚不过了。您是想说，我的行动等同于以卵击石，是吗？”
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“虽然不忍打压你的信心和志气，但我也不能违心地欺骗你，事实恐怕就是这样。即使你占据了大义的名分，但胜利的天平并不总是眷顾正义的一方，尤其是在双方实力悬殊的情况下。”
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虽然不被看好，威廉却没有丧失信心，依旧冷静决绝地说道：“我承认，布莱迪岛只是一个荒僻的海岛，不要说是整个法奥尤姆王国，就算是和埃里克领相比也差了一线。但那又怎么样呢？与家族的荣誉相比，其余的一切都显得微不足道。所以，无论需要付出什么样的代价，我都将为了维护自己和家族的荣誉而战。”
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“你既然已经意识到敌我之间的差距和战争的胜负未卜，又何必苦苦坚持？战争实在不是一个明智的选择。”
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“这是我目前能想到的，维护荣誉的唯一方法。”
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“威廉，我才夸奖过，你是一个聪明人，但在这件事情上，为何这么固执呢？”顿了顿，亨利四世提议道，“这样吧，我可以派人前往埃里克侯爵的宫廷，督促他给你一个合理的战争赔款。这样一来，既维护了兰开斯特家族的名誉，也避免的残酷的战争。你意下如何？”
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威廉略作思考，态度放缓了一些，他回道：“如果埃里克侯爵能答应我的那两个条件的话，我可以回去解散军队，停下战争的脚步。只有这样，我才能给手下的领主们一个合理的交代。”
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“你应该知道，那是不可能的，你的条件太过苛刻了。如果是我处在埃里克侯爵的位置上，也不会接受你的条件。我只能保证为你争取到合理的战争赔款，人口什么的，是不可能的事情。”年轻人的固执让亨利四世大感头痛。他不明白，年轻公爵坚持的底气何在，难道真如他自己所说，这一切都是为了所谓的荣誉吗？
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“如果是这样，我只能感谢您的好意，并向您告辞。因为我需要赶回布莱迪堡整军备战了。”
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亨利四世打量威廉的这一段时间，国王大厅里嘈杂依旧，见威廉无动于衷，大臣们的叫嚷愈发激动起来。也就只有乔治王储、爱德华王子、首相、军务大臣四人未曾开口。
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“兰开斯特公爵，我正在等待你的回答。”国王的质问让公爵从恍惚的神思中清醒过来。他轻轻抿了抿因为说话太多有些发干的嘴唇，然后才回答道：“作为臣子，我本该无条件地接受您的命令。”话音一转，公爵的语气变得慷慨激昂起来，“但巨龙的血脉不应该，也不能够承受这样的侮辱！兰开斯特家族绝不会和一个卑劣的偷袭者、阴谋家妥协！无论付出怎样的代价，我都将与他奋战到底，直到以敌人的或是自己的鲜血洗刷掉巨龙族徽上蒙受的侮辱！”
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此话一出，刚刚平静下来的国王大厅好似沸腾的油锅里倒进了一勺冷水，满堂皆惊，一片哗然。