第94章 双城

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    接下来的几天里,小桃和陈嬷嬷正式住进了县衙小院。
    若说之前院中只是热闹,现在简直堪称——周桐揉着被吵得发胀的太阳穴心想——鸡飞狗跳。
    令人称奇的是,平日里憨头憨脑的那三兄弟,对小桃的命令竟唯命是从,似乎是特别怕这小姑娘。
    自打陈嬷嬷来了,他的练功日程又添了新项目——药浴、针灸加药膳。老王和陈嬷嬷一个唱红脸一个唱白脸,硬是把他每日练功时间延长了一个时辰,主打的就是只要不练死,就朝死里练。
    啪"的一声脆响。打断了周桐的思考。他龇牙咧嘴地揉着手臂,陈嬷嬷刚给他扎完一套活络针,银针起处,皮肤上留下几滴细小的血珠。
    "少爷别动。"陈嬷嬷按住他想要缩回的手臂,指尖沾了药酒轻轻涂抹,"这针法,老身十年都没使过了。"
    周桐倒吸一口凉气,药酒渗入针眼,火辣辣的疼。抬眼望去,老王正抱着扫帚在廊下偷笑,那张老脸皱得像颗风干的核桃。
    "笑什么笑!"周桐没好气地瞪过去,"昨日是谁说我马步偷懒的?"
    老王立刻板起脸,扫帚往地上一杵:"老奴这是为少爷好!您看小桃——"
    话音未落,一道淡绿色身影"嗖"地从月门窜进来。小桃单手托着个装满热粥的砂锅,脚下生风,竟没洒出半滴。她身后跟着气喘吁吁的大虎,双手各提四个食盒,活像只笨拙的狗熊。
    "开饭啦!"小桃把砂锅往石桌上一放,热气腾起,露出熬得金灿灿的小米粥,上面飘着枸杞和红枣。
    周桐鼻翼微动,闻到一丝若有若无的药香。陈嬷嬷的药膳从来如此,看似寻常,内藏玄机。前日的当归鸡汤,昨日的茯苓糕........
    "少爷先请。"小桃变戏法似的摸出个青瓷碗,盛了满满一碗。阳光下,她腕间银镯叮当作响,衬得肌肤如雪。周桐忽然想起那日握她手时的触感——虎口处的薄茧,分明是常年握剑留下的。
    大虎三兄弟规规矩矩站在三步外,眼巴巴望着砂锅。小桃回头一瞪,三人立刻缩了缩脖子。这情形让周桐暗自好笑,三个彪形大胖,竟被个小丫头治得服服帖帖。
    "都坐下吃吧。"周桐摆摆手,余光瞥见徐巧倚在廊柱旁抿嘴轻笑。她今日穿了件藕荷色襦裙,发间只簪了朵新摘的桃花,晨光里清丽如画。
    众人围坐石桌,碗筷声叮咚。周桐刚夹起一筷子酱菜,忽觉脚背一痛——老王在桌下踹了他一脚,眼神往他碗里飘。
    "............."
    周桐认命地扒拉两下粥,果然在碗底翻出几片切得极薄的山参。这老家伙,连吃饭都盯着他练功的事。
    早膳过后,周桐带着小顺子和万科去巡视梯田,他也懒得穿那官服。春阳正好,山路两旁野花烂漫。远处山坡上,层层梯田如展开的折扇,新插的秧苗泛着嫩绿。
    "大人您看!"小顺子指着山腰欢呼。那里十几个农人正在引水灌溉,赵德柱赤着膀子站在田埂上指挥,阳光下他古铜色的皮肤油光发亮。
    走近了才听见他在吼:"左边再挖宽些!小说书说了,水渠要'宽进窄出'才不淤塞!"
    周桐嘴角抽了抽。自从那日他随口提了句治水原理,赵德柱逢人便说"小说书说了",活像得了什么锦囊妙计。
    "卧龙先生。"周桐招呼道,"进度如何?"
    赵德柱抹了把汗,咧嘴一笑:"按你画的图,主渠都挖通了!"他指着山坳处新建的水车,"就是这玩意儿费功夫,老李头带着木匠做了三天。"
    水车吱呀转动,清亮的溪水被竹筒舀起,顺着木槽流入梯田。周桐走近细看,发现槽底铺了层细纱——这倒不是他的主意。
    "是陶老说的。"赵德柱凑过来解释,"说细纱能滤泥沙,免得淤了田。"
    周桐挑眉。平日里看这老先生都在忙着吟诗作对,都忘了他还懂农事。正思索间,忽听山脚下传来清脆的铃铛声——小桃挎着食盒,带着徐巧来送午饭了。
    阳光下,徐巧的裙摆扫过野花,惊起几只白蝶。小桃蹦蹦跳跳走在前面,发间红绳随风飘扬,活像只撒欢的小鹿。
    "桐哥哥!"徐巧远远招手,臂弯里还抱着个青布包袱,"给你带了新做的鞋。"
    周桐心头一暖。前日不过随口提了句靴子磨脚,她竟记在心上。待二人走近,他接过包袱一摸,鞋底纳得厚实,针脚细密整齐。
    "巧儿姐绣了两个早上呢。"小桃凑过来咬耳朵,"连陈嬷嬷要帮忙都没答应......哎哟!"话没说完就被徐巧拧了下耳朵。
    众人围坐在田埂上吃午饭。赵德柱倒是不客气,捧着碗就是一顿唏哩呼噜,连夸陈嬷嬷手艺好。周桐低头看新鞋,发现鞋垫里还缝了层软绒——这丫头,总是细心到让人心疼。
    暮色四合时,院中燃起篝火。这是小桃的主意,说夜里听书更有意境。老王搬来几个树墩当凳子,大虎三兄弟忙着烤鱼,空气中飘着香味。
    他现在除了每日练功、处理政务,还要应付两个额外的"功课"——晚上众人围坐时讲《西游记》,回房后还得给徐巧和小桃讲其他的。可怜他是白天被陶老盯着批公文,晚上被两双亮晶晶的眼睛盼着说故事,连轴转得几乎脚不沾地。
    周桐坐在主位,面前摊着闲暇时候写的草稿,书页褶皱,边角卷起。
    "上回说到,孙悟空被压五行山......"他清了清嗓子。火光映在脸上,影子在身后墙上摇晃。
    小桃挨着徐巧坐,手里编着个柳条环。听到精彩处,她手指一抖,柳条"啪"地抽在大虎脑门上。大个子敢怒不敢言,委屈巴巴地揉着额头。
    ".........如来佛祖一掌化山,喝道:'妖猴,你可知罪?'"周桐突然提高声调,吓得三滚手里的鱼掉进火堆,溅起一串火星,引得众人是连连哄笑。
    说书持续到二更天。散场时,小桃意犹未尽,拽着徐巧袖子耍赖:"巧儿姐,我们再听段《白蛇传》嘛~"
    "明日还要早起。"周桐板起脸,却在看到徐巧眼神后心软了,"那.........就一小段。"
    闺房内,烛花轻爆。徐巧靠在他肩头,小桃盘腿坐在脚踏上,两人眼睛亮晶晶的。周桐压低声音,讲起白素贞与许仙断桥相会。不同于方才院中的热闹,此刻他的声音轻得像西湖泛起的涟漪。
    ".........那白娘子撑起油纸伞,青儿在身后偷笑——"窗外忽然传来大虎他们的呼噜声。周桐话语微顿,感觉徐巧的手指在他掌心一紧。
    小桃却恍若未闻,笑嘻嘻地问:"后来呢?白娘娘真的给许仙喝了雄黄酒吗?"
    周桐深深看她一眼,继续讲故事。说到白蛇现原形时,特意观察小桃反应——少女托着腮帮子,眼中闪着奇异的光彩,仿佛对蛇妖身份全无惧意。
    直到徐巧靠在他肩头睡着,周桐使了个眼色,小姑娘才依依不舍的轻手轻脚退出。
    这日清晨,周桐正揉着酸痛的胳膊翻阅公文,突然一拍脑门——他竟忘了自己还管着另外两座县城!
    任命文书上面说了一个是清泉县,一个是临山县。好在清平县是没有包含在里面,否则自己是真得再把东西给搬回去。
    只不过这几处地名是真得差不多一个叫法,也不知道是谁起的,离不开”清”,“泉”这几个字就不会起名了似的。
    "陶老,"他叫住正在来庭院赏花的老先生,"清泉和临山近况如何?"
    陶明捋着胡子叹气:"清泉县自朱静上次鼠疫就弃官而逃,那里估摸着一直无人主事。临山县令黄亮倒是勤勉,只是......"他欲言又止。
    周桐心里有了计较。用过午膳,他独自在书房规划:先去清泉县整顿,老孙他们之前就是在那当差的,当时治鼠疫的时候没少停他们抱怨那朱县令,在玉泉山的时候周桐问过老吴他们要不要回去任职,但是老吴只剩下一条腿,实在是行动不便,便婉拒了。
    临山县情况稍好,听陶老说还算安稳,那就最后再去看看。
    徐巧有小桃和陈嬷嬷保护应当无虞——今早他亲眼看见陈嬷嬷一甩手,三根银针齐刷刷钉入青砖,针尾颤动不休。
    "桐哥哥?"徐巧推门进来,手里捧着新摘的桃花,"明日要去清泉县?"
    周桐接过花枝插在案头:"去几日就回。"他握住徐巧的手,"小桃那丫头虽然闹腾,但功夫不差。"
    徐巧抿嘴一笑:"我知道吗,我又不是瓷娃娃。"她忽然压低声音,"其实......小桃昨晚说漏嘴,她和陈嬷嬷会武的事......"
    "我知道。"周桐眨眨眼,"我还知道老王也不简单。"他轻抚徐巧发间桃花,"这院子里,大概就属咱们俩最'普通'了。"
    窗外传来小桃银铃般的笑声和大虎他们笨拙的应和。春风拂过,案头桃花轻轻摇曳,洒落几片粉瓣在摊开的地图上——正落在标着"清泉县"三个小字的位置。
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