第662章 假面闺秀

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    "卢小姐的轿子到南门了!"
    衙役的通报让叶明从地图上抬起头来。窗外,冬日的阳光难得明媚,照得庭院积雪闪闪发亮。这样好的天气,却要迎接一个可能的敌人。
    "按原计划准备。"叶明对身旁的顾慎低声道,"记住,自然些,别打草惊蛇。"
    世子点点头,整理了一下衣冠。他今天特意换上了正式的蟒袍,腰间玉带在阳光下泛着温润的光泽,一派贵公子气度。
    南门外,一队车马缓缓停下。为首的轿子装饰华美却不张扬,淡青色的轿帘上绣着几枝寒梅,颇有几分清雅意境。轿夫稳稳落轿,随行丫鬟上前掀开轿帘。
    一只纤纤玉手探出,接着是一张如画容颜。卢莹——卢尚书的侄女,年方二八的闺秀,缓步走下轿子。她身量不高,体态纤细,一袭淡紫色衣裙衬得肌肤如雪。柳叶眉下是一双看似温婉的眼睛,唇边挂着恰到好处的浅笑。
    "安阳侯爷。"卢莹盈盈下拜,声音如清泉击石,"小女子冒昧来访,叨扰了。"
    叶明上前虚扶一把:"卢小姐远道而来,是安阳的荣幸。"
    就在这扶与不扶的瞬间,叶明目光如电,捕捉到了卢莹腰间一抹异色——那是一块半掩在衣褶中的玉佩,形状赫然是狰狞的狼头!
    顾慎显然也注意到了,两人交换了一个眼神。叶明神色不变,继续客套:"府上已备好客房,卢小姐一路劳顿,不妨先歇息片刻。"
    "多谢侯爷体恤。"卢莹又是一礼,低眉顺目的模样任谁看了都会心生怜爱。
    回府路上,叶明故意落后半步,仔细观察这位"闺秀"。卢莹步伐轻盈,但每一步都稳如磐石;腰肢纤细,却在转身时隐约可见紧绷的肌肉线条。这绝不是养在深闺的弱质女流。
    安顿好卢莹一行,叶明立刻召集核心人员开会。
    "就是她!"顾慎一进门就压低声音,"那玉佩和黑狼部的信物一模一样!"
    叶明点头:"但光凭这个还不够。我们需要确凿证据,才能向卢尚书发难。"
    "搜她的行李?"钱大有提议。
    "太冒险。若搜不出什么,反而打草惊蛇。"叶明摇头,"我有个更好的主意。"
    他展开一张精心绘制的地图,上面标注着一个虚构的"硫磺矿"位置,位于安阳西南的深山之中。地图做工精细,连纸张都特意做旧,看起来像是一份珍藏多年的秘档。
    "这是...诱饵?"顾慎眼睛一亮。
    "正是。"叶明微笑,"今晚我会'不小心'让卢小姐看到这张图。以她的性子,必定会有所行动。"
    阿英有些担忧:"侯爷,若她不上钩呢?"
    "那就再加点料。"叶明从袖中取出一个小布袋,倒出几块黄色晶体,"这是从商队那里弄来的硫磺样品,配合地图使用效果更佳。"
    一切按计划进行。当晚接风宴上,叶明故意在卢莹面前与顾慎低声讨论"西南矿区的产量问题",还"不小心"让那张假地图从袖口滑落。卢莹的目光果然被吸引,虽然她迅速移开视线,但那一瞬间的专注没逃过叶明的眼睛。
    宴席散后,叶明假装酒醉,将"重要文书"遗落在书房,只派了一个老仆看守——实则安排了精锐在暗处埋伏。
    子时刚过,书房窗户传来细微响动。一个黑影灵巧地翻入,借着月光迅速翻找。当"硫磺矿地图"被找出时,黑影明显激动起来,正要离开,突然灯火大亮!
    "卢小姐深夜造访,有何贵干?"叶明持灯从屏风后走出。
    黑影——正是换了一身夜行衣的卢莹——瞬间僵住,随即冷笑一声,完全变了个人似的。那双温婉的眼睛此刻锐利如刀,纤细的身躯绷紧如弓。
    "安阳侯果然名不虚传。"她的声音不再娇柔,而是带着刺骨的冷意,"可惜聪明反被聪明误。"
    话音未落,她突然扬手,三道寒光直射叶明面门!叶明侧身闪避,卢莹已如鬼魅般扑向窗口。就在她即将逃脱时,一张大网从天而降,将她牢牢罩住。
    "想跑?"顾慎从梁上跃下,"本世子等你多时了!"
    卢莹在网中挣扎,眼中怒火燃烧。顾慎毫不客气地搜身,除了那张假地图,还在她鞋底发现了一张折叠精细的绢布——上面详细绘制了安阳城墙的防御布局,包括最新修建的瓮城和护城河水闸!
    "证据确凿。"叶明冷声道,"卢小姐,或者说黑狼部的'雪狐',你还有什么话说?"
    卢莹突然大笑,那笑声与她平日形象判若两人:"你以为抓到我就结束了?安阳地下的东西才有趣呢..."
    叶明心头一凛,正待追问,卢莹却咬破了藏在口中的毒囊,转眼间七窍流血,气绝身亡。
    "该死!"顾慎懊恼地捶墙,"线索断了!"
    叶明却盯着那张防御图沉思:"不,她给了我们重要提示——安阳地下有东西。"
    次日,顾慎派快马将卢莹的尸体和证据送往王府,同时附上详细报告。令他们意外的是,仅仅三天后,镇北王就派来了增援——一千精锐护卫,由老将徐天雄率领。
    徐天雄年过五旬,须发花白,但腰板挺直如松。他带来的不仅是兵力,还有几车新式装备。
    "王爷料到安阳会有麻烦。"徐老将军声音洪亮,"这是王府工坊特制的护城铁蒺藜,平时可折叠收纳,战时展开能阻挡骑兵冲锋。"
    叶明检查这些奇特的装置:平时像一根根铁棍,展开后变成布满尖刺的拒马,确实精巧。
    "还有这个。"徐天雄又展示了一种改良连弩,"射程虽不如长弓,但巷战中威力惊人。"
    更令人安心的是,徐天雄带来了镇北王的手谕:全权委托叶明指挥安阳防务,必要时可征调周边州县兵力。
    有了强援,叶明开始全面加强防御。城墙上的巡逻增加三倍,所有关键工坊实行宵禁,进出城门的商旅受到严格盘查。令人感动的是,百姓们不仅没有抱怨,反而自发组织起来协助官府。
    铁匠铺日夜赶制兵器,农户贡献出最好的皮革制作盾牌,连孩童都在游戏中模仿士兵操练。阿英带领一队少女成立了"救护队",跟着医官学习战场急救。全城上下,同仇敌忾。
    这天傍晚,叶明正在检查新到的连弩,顾慎兴冲冲跑来:"叶兄!父王来信,已经将卢尚书控制起来了!在他府上搜出了与黑狼部往来的密信!"
    "太好了!"叶明松了口气,"可有提到'安阳地下'的事?"
    顾慎摇头:"信上没明说,但父王加派了人手,正往安阳赶来。他让我们务必小心,卢尚书可能还有同党。"
    叶明望向窗外。夕阳下的安阳城宁静祥和,丝毫看不出危机四伏。但他知道,暴风雨前的平静最为危险。
    "加强地下工坊的守卫。"叶明下令,"特别是'铁火棍'的研发区。"
    "已经安排了。"顾慎犹豫了一下,"叶兄,你觉得卢莹临死前的话...究竟是什么意思?"
    叶明沉思片刻:"两种可能。一是虚张声势,二是..."他压低声音,"安阳地下真有我们不知道的东西。"
    两人不约而同地看向脚下。这座他们亲手建设的城市,似乎还藏着未解之谜。
    夜深了,叶明独自在书房审阅城防图。烛光摇曳,将他的影子投在墙上,显得格外孤寂。桌上摆着卢莹绘制的防御图,上面几处标记格外刺眼——正是城墙最薄弱的位置,分毫不差。
    "她怎么知道得这么详细..."叶明喃喃自语。
    窗外,一轮冷月高悬。安阳的冬夜,还很长。
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