第179章 骑兵的脱胎换骨

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    哼,果然是虚张声势!
    朱三心中冷笑,越发觉得屠嚣将军和六皇子殿下未免小题大做。
    不过是几样新奇玩意儿,难道还能翻天不成?
    他麾下的可是京营精锐,日夜苦练,岂是朱九那帮废物能比的?
    抱着这样的念头,朱三甚至开始在营中饮酒,仿佛胜利已唾手可得。
    转眼,三日期限已至。
    比武之日,天朗气清。
    偌大的演武场早已被围得水泄不通。
    高台之上,龙旗招展。大周皇帝一身常服,在太子赵乾、六皇子赵钰以及一众朝廷重臣的簇拥下,赫然在座。
    御座之侧,甚至还特意设了一个位置,坐着的正是被暂时提出天牢的神武大将军屠嚣!他穿着一身囚服,神色复杂地望着场下。
    如此阵仗,让整个演武场的气氛都变得格外肃穆,、、。
    看到皇帝亲临,百官云集,朱三更是昂首挺胸,脸上带着毫不掩饰的得意与傲慢。他整理了一下甲胄,目光挑衅地望向对面,仿佛已经看到自己大胜之后,接受众人赞誉的场景。
    相比之下,朱九则显得紧张得多。他紧紧握着缰绳,手心全是汗,心头更是如同擂鼓一般。这么多大人物看着,这要是输了……他不敢想下去,只能深吸一口气,目光投向不远处的萧明,寻求着力量。
    萧明站在场边,一身绯色官袍在阳光下格外醒目。他神色自若,察觉到朱九的目光,他微微颔首,投去一个鼓励的眼神。
    随即,他轻咳两声,清朗的声音传遍全场:“时辰已到,比试……开始吧!”
    随着他话音落下,场边鼓声骤然响起,雄浑激昂!
    几乎是瞬间,所有人的目光都聚焦到了即将入场的两队骑兵身上,尤其是朱九麾下的那些马匹。
    “咦?快看那些马!马蹄上钉了铁片?”
    “还有那马鞍,好生奇怪,后面高高翘起,前面也有隆起!”
    “脚下踩的也不是皮索,好像是……金属的圈子?”
    “这便是萧大人所说的三件套?看着……倒是新奇,不知有何用处?”
    百官之中,尤其是那些将领勋贵,更是好奇地猜测着这些从未见过的马具究竟有何玄机。
    鼓声再变,急促如雨点!
    “杀!”
    朱三与朱九同时厉喝一声,各自率领麾下五十名骑兵,朝着演武场中央猛冲而去!
    马蹄翻飞,烟尘弥漫!
    转瞬之间,两队人马轰然相撞!
    金铁交鸣之声,惨叫声,战马嘶鸣声,响成一片!
    预想中一边倒的屠杀并未发生,但战况的差异却在接触的刹那便显露无遗!
    朱三麾下的骑兵,虽然个个悍勇,拼命夹紧马腹试图稳住身形,但在高速冲击和格斗的震荡下,不少人依旧重心不稳,动作变形,甚至有七八人在第一轮冲撞和交锋中就被巨大的惯性甩下马背,人仰马翻,狼狈不堪!他们手中的兵器,也因此显得有些施展不开。
    反观朱九这边,景象截然不同!
    得益于马鞍提供的稳固支撑和双脚马镫提供的踏实支点,士兵们仿佛与战马融为一体,稳如磐石!
    即便在剧烈的冲撞和格斗中,他们也能轻易保持平衡,甚至能够解放双手,更加灵活地挥舞兵器,做出以前根本无法想象的劈砍、格挡甚至侧身闪避的动作!
    马蹄铁的存在,也让战马的奔跑和转向更加稳定有力,不易打滑。
    一时间,朱九的队伍虽然人数相同,却仿佛多出了几十双手臂,攻守兼备,游刃有余!
    “嘶——!”高台之上,那些宿将勋贵们几乎同时倒吸了一口凉!
    “看明白了!全明白了!”一位须发花白的老将军激动地拍着大腿,声音都在颤抖,“那马鞍!那马镫!它们能让骑兵在马上站得更稳!出手更狠!这……这简直是……”
    “不止!还有那马蹄铁!保护了马蹄,也增加了抓地力!我的天!这三样东西合在一起……简直是骑兵的脱胎换骨啊!”
    “萧大人……真乃神人也!”
    兴奋的议论声此起彼伏,看向萧明的目光充满了震惊和狂热。
    他们都是识货之人,一眼便看穿了这三件套组合起来的恐怖威力!
    屠嚣坐在那里,面沉如水,但紧握的拳头和微微颤抖的指节,却暴露了他内心的极度不平静。
    御座之上,皇帝的面容依旧隐藏在冕旒之后,他沉默地看着场中一边倒的战况,片刻后,缓缓转向身旁的屠嚣,声音低沉,听不出喜怒:“屠卿,以为如何?”
    屠嚣强压下心头的惊涛骇浪,沙哑着嗓子,一字一句:“陛下……萧明此子,确有经天纬地之才。此三物,堪称国之利器!若以此装备训练新军,再配上一位……配上一位久经沙场、深谙骑兵战法的大帅统领,假以时日,必成一支所向披靡的无敌铁骑!”他这话既是称赞,也是在暗示这新式骑兵离不开经验丰富的将领。
    萧明恰在此时转过头,目光锐利地看向屠嚣,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度:“哦?依屠大将军之见,放眼我大周,谁可为这支新军之帅?”
    屠嚣毫不示弱地迎上萧明的目光,眼中闪过一丝挣扎,最终却化为一种近乎孤注一掷的决绝,沉声道:“陛下若信得过老臣,老臣,愿为陛下执掌此军!”
    就在两人目光交锋之际,演武场上的比试也已尘埃落定。
    朱三的人马几乎被打得溃不成军,只剩下寥寥十几骑还在苦苦支撑,而朱九这边,虽然也有几人挂彩,但阵型依然齐整,气势如虹!
    胜负已分!
    “不……不可能……这不可能!”朱三面如死灰,从马上滚落下来,瘫软在地,眼神涣散,口中喃喃自语,充满了不敢置信和深入骨髓的恐惧。他想不通,为什么自己苦练三日的精锐,会败得如此彻底!如此不堪一击!
    “赢了!我们赢了!”朱九和他的士兵们则爆发出震天的欢呼,他们振臂高呼,不少人甚至激动得热泪盈眶,互相拥抱庆祝这来之不易的胜利!
    萧明走到场中,目光落在失魂落魄的朱三身上,声音冰冷:“朱都尉,赌约,你可还记得?”
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