第162章 大戏开幕
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“苏拉，随我过来。”
离开舰桥，走廊里雾气漫布，长靴踏着甲板，宗清流缓缓道：
“如果真如你所言，混乱海域的变化，涉及到‘时间’这一概念。那么，制造出混乱海域的力量源头，必然有着和神明比肩的位格，或者说，根本就是神明。”
又一位神明？
苏拉眉头微皱，分析道：“「风暴君主」的权柄，乃是海洋、风暴和支配，与时间并无关联，也就是说，在这片海域之下，还存在着另一位神明的力量......”
那么，祂是设下封印的三位神明之一，又或者是此前从未接触过的全新神明？
“我曾经遭遇过的神明，全部隶属于十二年神，缺失的拼图差不多快要填满。眼下这位未知的神明，或许是二十四司辰之一......”
他接着想到，以“司辰”为称的神明们，本就是执掌时间之意，在时间上玩一些把戏，再正常不过。
“宗将军，我们该怎么办？”
望着岸上建筑物的模糊轮廓，苏拉道：“只能等雾气消散？”
“目前只能等待雾气消散。”
重复了一遍，宗清流接着道：
“必要之时，我们需要离开这艘船，接下来，你必须和我寸步不离。”
“您的意思是......”
苏拉愣了愣，宗清流的言下之意，就是必要之时，抛弃这艘护卫舰。
虽然以目前的情况，局势随时可能发展到失控的局面，但宗清流如此轻描淡写地表露出来，仍是令苏拉对她的决断力有了新的认知。
“用这种眼神看我做什么？看来你有所误会。
我和你单独离开护卫舰，对大家都有好处。”
笑着看向苏拉，宗清流意有所指道：
“毕竟我们，才是祂的目标。”
“原来如此......”
按时间推算，朝阳应已升起，四周环境确实明亮些许，但雾气却更加浓重。
当能见度下降到不足五米的距离时，苏拉就只能看到坐在肩上的人偶和前方的宗清流，迷离的灵性充斥着整片空间，若不是脚下仍然踩着甲板，他甚至无法确认自己是否还在护卫舰上。
靠近船舷时，苏拉的「思维速写」忽然在海面上捕捉到了一个人形物体，当即道：
“宗将军，注意那边......”
“这是？”
随着海浪推起，漂浮的尸体撞击在船壳上，在这个距离，两人才看清尸体所穿的衣服，正是北海联邦海军制服。
在海里已经泡了很久，虽然面容五官都无法辩识，但下巴一圈特征明显的胡子，依然指明了尸体的身份——
“维洛萨·柯林斯......堂堂海军少将，这就死了？”
“或者说，某一时刻的维洛萨，死在了黑石港港湾。不仅如此，这具尸体所处的时刻，距维洛萨的死亡时刻，已经过去很长一段时间了。”
继续观察着维洛萨尸体表面的伤痕，宗清流目光微凝，沉声道：
“这些伤痕......是颂诗隐修会的秘术，恶魔的力量，还有「黑暗诗章」的残余灵性，巴克斯特来到了混乱海域。”
“隐修会掌握了我们的动向？”
若有所思，苏拉道：
“不知道他们派出了多少力量......维洛萨和霍金斯家族处于敌对状态，颂诗隐修会在混乱海域铲除这枚眼中钉，确实是个好时机。
隐修会可能不是冲着我们来的，而是事关联邦海军在混乱海域执行的秘密行动，或者更多未知的秘密。”
微微点头，宗清流忽然道：
“说不定下一刻从海上漂流而来的物体，就是我们两个的尸体。”
“我想不会......”
寂静的雾中，只有海潮起伏翻涌的声音，迷雾愈加浓重，恍惚之间，能见度已经减少到了一米以内。
宗清流以「凝锋」制造一柄长剑，在原地驻足，回头道：
“我们最好背靠背行动，确认周围情况，也确保彼此不会失散。”
“我明白了。”
伸手触摸着雾气中蕴藏的灵性，苏拉若有所思，沉吟道：
“雾中的灵性越来越强......难道这阵雾的本身，就是怪异？”
不仅是怪异，还可能是依附于混乱海域本身的怪异。
因为这团大雾，并没有出现因时间的分裂而断续的现象。
对此猜测，宗清流道：
“如果它真的是怪异，那么，它的本体正在向我们缓慢靠近。”
“没错......”
滋滋——
朦胧迷雾中，忽然闪烁起赤红色的电芒，肉眼无法判断距离，唯一可以确认的是，电芒正在不断靠近。
二人同时打起精神，做好战斗准备。
蓦然，四面八方都亮起相似的电芒，放眼望去，千数以计，在危险的电芒包裹之中，凝聚着球状不明物体，而那些圆球的下端，还拖着扭曲的尾巴。
并不是怪异......而是某种由雷电构成的奇异存在，如同海里的游鱼，苍穹上的浮云，在空气之中游弋。
苏拉呼出一口气，他可以确认，这场大雾的源头，就是面前成百上千聚集在一起的电芒生物，雾气从它们的尾端排泄而出，可能是它们的掩护，也可能是别的什么东西。
“我感觉到了神权的气息......”
睁开眼，诺薇轻声道：
“这份神权，属于「风暴君主」，它们是「风暴君主」的使徒。”
使徒？
“原来如此。”
成群结队的电芒生物，以缓慢的速度翻过黑石岛岛脊，跨越港口，再与护卫舰擦肩而过，向远处的海面行去。
在与这些电芒生物接近的时候，宗清流解除了蓄势待发的灵性，尽可能收拢敌意，注视着电芒生物离开。
事实上，它们似乎对周围的一切都没有察觉，只是在漫无目的地移动，很快消失在迷雾之中。
“雾气开始衰减了......”
能见度开始攀升，而随着雾中灵性的消散，苏拉的「思维速写」也迅速捕捉到了不远处的沉船。
那是维洛萨先前所在的护卫舰......
整艘舰船，前半部分遭受了多次火炮轰击，而中段舰桥所在的部位，则在某种巨力的作用之下，断裂成两半，沉入海中。
船上的水手全军覆没，环顾沉船四周，苏拉迅速获取到不计其数的残骸断肢信息，猩红的血水随着波浪漂流而来，场面惨不忍睹。
海浪翻涌，又将一些尸体推出了倾覆的船体之下，苏拉注意到其中一具尸体的身份，正是卡德纳斯。
除了水手们的尸体，还有许多穿着奇异的不明身份者，应是「黑暗诗章」的信徒。
“船上无一幸存。”
苏拉神情凝重，难以想象维洛萨和他的部下，经历了一场怎样的残酷战斗。
大雾散去，船上的水手们也发现了不远处的船体残骸，纷纷涌到船舷一侧，从最初的惊愕与诧异，最后默默无言地注视着漂流在海面上的尸体。
老兵们不免神色哀戚，猜想自己的结局，是否会和这些死者相同。
大雾开始消散，注意力从沉船挪开后，众人这才发现，就连黑石港也是一片死寂，安静得可怕。
“这到底是怎么回事？大雾期间发生了战斗？”
水手们议论纷纷，见状，宗清流神情平淡，缓缓道：
“不论发生什么事情，我们所有人的职责，就是守护好这艘船，如若遭遇敌人......”
说这话时，她看向不远处的残骸，她沉声道：
“我会和你们一起，战斗到最后一刻。”
宗清流表现出的淡定姿态，以及鼓励的话语，顿时提振了水手们的士气。
但这并不是长久之计......
时间错乱带来的恐慌，最终还是会摧毁水手们的心理防线。
大雾彻底散去，在清点完船上人数后，宗清流下令立刻起航，离开黑石港。
残破混乱的港口，逐渐消失在视线之中。
舰船沿着岛屿边缘前进，负责导航的水手记录着每一座岛屿的特征。
“那是......”
远处的一座岛屿的地貌特征，顿时吸引了苏拉的注意力。
望远镜中，全岛都是参天入云的黑色树林，枝干光秃，没有叶片；而在岛屿的海岸线，有一条宽敞的河流，通向未知的去处。
这座岛，和虚境中的场景，实在太过相似。
注意到苏拉的神情变化，宗清流问道：“有什么发现吗？”
“请看那座岛屿。”
指出方位，苏拉沉声道：
“我在虚境之中，见过大致相似的场景！”
他呼出一口气，在心中笃定道：
“诺薇，这座岛屿对应的虚境地点，必然就是维多利亚公主号现在停泊之处......虚境风暴，果然是因为混乱海域而起！”
不仅如此，封印「风暴君主」的神殿，所对应的虚境位置，也在那座岛屿之外的虚境海洋，甚至就是岛上！
等等......
看向森林深处，苏拉似有所悟。
岛上的蛇之神殿，坠入虚境之中，而那座神殿，正是「黑暗诗章」飞升前的躯壳所在。
莫非颂诗隐修会的行动，就是为了巨蛇的遗躯而来？
“不好，隐修会在搜寻无果后，可能会进入虚境，他们要是见到了维多利亚公主号游轮，后果不堪设想......
必须想办法通知会长他们，尽快离开原地。”
苏拉看向宗清流，现在正是关键时刻，必须同步二人所知的信息，略一组织语言，开口道：
“事实上，三周之前，我在虚境中发现的神殿，就在这座岛屿上......准确地说，是在坠落虚境之前。”
“你是说「黑暗诗章」前身所在的神殿？”
宗清流诧异道：
“如此说来，隐修会的目标是这座岛上的神殿？”
“没错......”
苏拉深吸一口气，将维多利亚公主号游轮的沉没、格奥尔格和白衣教士萨拉塔之间的仇怨等故事来龙去脉，完完整整地告诉了宗清流。
“「战争蔷薇」、「风暴君主」、「黑暗诗章」，以及设下宫殿封印的神明，四位神明的力量汇聚于这片海域......”
呼出一口气，宗清流道：“大戏开幕，接下来有的是热闹了。”
事实上，远不止四位。
苏拉在心中想到：
“局势照这么发展下去，势必会牵扯进凯瑟琳。如果玩弄时间的神明，不在设下封印的三位神明之中，那么，最多将会出现八位神明的大乱斗格局.......”
而站在他一方，又或者倾向于同一阵线的神明，足足有四位，也不算太劣势......
在和苏拉同步情报后，宗清流当即命令护卫舰提高航速，在下一次的变化到来前，驶进远方岛屿河流。
航行在群岛之间，忽然，负责观察海域的水手急切道：
“老大，东北方向，发现一艘驱逐舰，正在向我们靠近，舰上悬挂着北海联邦的海军旗帜！”
“什么？”
苏拉当即抬起望远镜，朝东北方位看去。
大约五海里的距离外，一艘驱逐舰从岛屿的背面出现，显然也发现了护卫舰的位置。
联邦海军的舰船，与霍金斯家族有关，毫无疑问，正是颂诗隐修会！
“颂诗隐修会居然直接调来了一艘驱逐舰......”
这么说来，维洛萨的护卫舰，很可能也是在这艘驱逐舰的打击之下沉没......
宗清流厉声道：
“加快航速，进入河流，全员准备战斗！”
“明白！”
急促的警铃响彻舰船，水手们各就各位，调转主炮炮口，瞄准远处的驱逐舰。
轰——
在察觉护卫舰转向后，远处的驱逐舰竟直接开火，炮声先至，接着是海波翻涌，大浪打在甲板之上。
剧烈摇晃中，失去平衡的水手们被大浪打翻在地，场面混乱。
炮手恼火道：“该死，他们的火炮射程比我们远多了！”
苏拉神情凝重，远距离挨上两炮没什么，驱逐舰上拥有的术师力量，才是真正的危险。
事情发展也正如他所预料，敌驱逐舰并没有发挥射程优势，而是径直向护卫舰冲来，双方很快进入彼此射程，开始互相开火。
“注意鱼雷！”
先后四枚鱼雷，激起浪花，拦截在护卫舰进入河流的必经之路，迫使舰船减速转向。
“准备接战，苏拉，做好随时撤离的准备。”
提起长剑，宗清流快步来到船舷一侧，两艘舰船的距离已经不足一海里。
在这个位置，苏拉的「思维速写」已经可以把握驱逐舰上的全部人员信息。
“果然，是巴克斯特......隐修会的首席阿巴贡也在船上，等等......”
苏拉愣了愣，对面的驱逐舰之上，有一位戴着海狮面具的男人......
离开舰桥，走廊里雾气漫布，长靴踏着甲板，宗清流缓缓道：
“如果真如你所言，混乱海域的变化，涉及到‘时间’这一概念。那么，制造出混乱海域的力量源头，必然有着和神明比肩的位格，或者说，根本就是神明。”
又一位神明？
苏拉眉头微皱，分析道：“「风暴君主」的权柄，乃是海洋、风暴和支配，与时间并无关联，也就是说，在这片海域之下，还存在着另一位神明的力量......”
那么，祂是设下封印的三位神明之一，又或者是此前从未接触过的全新神明？
“我曾经遭遇过的神明，全部隶属于十二年神，缺失的拼图差不多快要填满。眼下这位未知的神明，或许是二十四司辰之一......”
他接着想到，以“司辰”为称的神明们，本就是执掌时间之意，在时间上玩一些把戏，再正常不过。
“宗将军，我们该怎么办？”
望着岸上建筑物的模糊轮廓，苏拉道：“只能等雾气消散？”
“目前只能等待雾气消散。”
重复了一遍，宗清流接着道：
“必要之时，我们需要离开这艘船，接下来，你必须和我寸步不离。”
“您的意思是......”
苏拉愣了愣，宗清流的言下之意，就是必要之时，抛弃这艘护卫舰。
虽然以目前的情况，局势随时可能发展到失控的局面，但宗清流如此轻描淡写地表露出来，仍是令苏拉对她的决断力有了新的认知。
“用这种眼神看我做什么？看来你有所误会。
我和你单独离开护卫舰，对大家都有好处。”
笑着看向苏拉，宗清流意有所指道：
“毕竟我们，才是祂的目标。”
“原来如此......”
按时间推算，朝阳应已升起，四周环境确实明亮些许，但雾气却更加浓重。
当能见度下降到不足五米的距离时，苏拉就只能看到坐在肩上的人偶和前方的宗清流，迷离的灵性充斥着整片空间，若不是脚下仍然踩着甲板，他甚至无法确认自己是否还在护卫舰上。
靠近船舷时，苏拉的「思维速写」忽然在海面上捕捉到了一个人形物体，当即道：
“宗将军，注意那边......”
“这是？”
随着海浪推起，漂浮的尸体撞击在船壳上，在这个距离，两人才看清尸体所穿的衣服，正是北海联邦海军制服。
在海里已经泡了很久，虽然面容五官都无法辩识，但下巴一圈特征明显的胡子，依然指明了尸体的身份——
“维洛萨·柯林斯......堂堂海军少将，这就死了？”
“或者说，某一时刻的维洛萨，死在了黑石港港湾。不仅如此，这具尸体所处的时刻，距维洛萨的死亡时刻，已经过去很长一段时间了。”
继续观察着维洛萨尸体表面的伤痕，宗清流目光微凝，沉声道：
“这些伤痕......是颂诗隐修会的秘术，恶魔的力量，还有「黑暗诗章」的残余灵性，巴克斯特来到了混乱海域。”
“隐修会掌握了我们的动向？”
若有所思，苏拉道：
“不知道他们派出了多少力量......维洛萨和霍金斯家族处于敌对状态，颂诗隐修会在混乱海域铲除这枚眼中钉，确实是个好时机。
隐修会可能不是冲着我们来的，而是事关联邦海军在混乱海域执行的秘密行动，或者更多未知的秘密。”
微微点头，宗清流忽然道：
“说不定下一刻从海上漂流而来的物体，就是我们两个的尸体。”
“我想不会......”
寂静的雾中，只有海潮起伏翻涌的声音，迷雾愈加浓重，恍惚之间，能见度已经减少到了一米以内。
宗清流以「凝锋」制造一柄长剑，在原地驻足，回头道：
“我们最好背靠背行动，确认周围情况，也确保彼此不会失散。”
“我明白了。”
伸手触摸着雾气中蕴藏的灵性，苏拉若有所思，沉吟道：
“雾中的灵性越来越强......难道这阵雾的本身，就是怪异？”
不仅是怪异，还可能是依附于混乱海域本身的怪异。
因为这团大雾，并没有出现因时间的分裂而断续的现象。
对此猜测，宗清流道：
“如果它真的是怪异，那么，它的本体正在向我们缓慢靠近。”
“没错......”
滋滋——
朦胧迷雾中，忽然闪烁起赤红色的电芒，肉眼无法判断距离，唯一可以确认的是，电芒正在不断靠近。
二人同时打起精神，做好战斗准备。
蓦然，四面八方都亮起相似的电芒，放眼望去，千数以计，在危险的电芒包裹之中，凝聚着球状不明物体，而那些圆球的下端，还拖着扭曲的尾巴。
并不是怪异......而是某种由雷电构成的奇异存在，如同海里的游鱼，苍穹上的浮云，在空气之中游弋。
苏拉呼出一口气，他可以确认，这场大雾的源头，就是面前成百上千聚集在一起的电芒生物，雾气从它们的尾端排泄而出，可能是它们的掩护，也可能是别的什么东西。
“我感觉到了神权的气息......”
睁开眼，诺薇轻声道：
“这份神权，属于「风暴君主」，它们是「风暴君主」的使徒。”
使徒？
“原来如此。”
成群结队的电芒生物，以缓慢的速度翻过黑石岛岛脊，跨越港口，再与护卫舰擦肩而过，向远处的海面行去。
在与这些电芒生物接近的时候，宗清流解除了蓄势待发的灵性，尽可能收拢敌意，注视着电芒生物离开。
事实上，它们似乎对周围的一切都没有察觉，只是在漫无目的地移动，很快消失在迷雾之中。
“雾气开始衰减了......”
能见度开始攀升，而随着雾中灵性的消散，苏拉的「思维速写」也迅速捕捉到了不远处的沉船。
那是维洛萨先前所在的护卫舰......
整艘舰船，前半部分遭受了多次火炮轰击，而中段舰桥所在的部位，则在某种巨力的作用之下，断裂成两半，沉入海中。
船上的水手全军覆没，环顾沉船四周，苏拉迅速获取到不计其数的残骸断肢信息，猩红的血水随着波浪漂流而来，场面惨不忍睹。
海浪翻涌，又将一些尸体推出了倾覆的船体之下，苏拉注意到其中一具尸体的身份，正是卡德纳斯。
除了水手们的尸体，还有许多穿着奇异的不明身份者，应是「黑暗诗章」的信徒。
“船上无一幸存。”
苏拉神情凝重，难以想象维洛萨和他的部下，经历了一场怎样的残酷战斗。
大雾散去，船上的水手们也发现了不远处的船体残骸，纷纷涌到船舷一侧，从最初的惊愕与诧异，最后默默无言地注视着漂流在海面上的尸体。
老兵们不免神色哀戚，猜想自己的结局，是否会和这些死者相同。
大雾开始消散，注意力从沉船挪开后，众人这才发现，就连黑石港也是一片死寂，安静得可怕。
“这到底是怎么回事？大雾期间发生了战斗？”
水手们议论纷纷，见状，宗清流神情平淡，缓缓道：
“不论发生什么事情，我们所有人的职责，就是守护好这艘船，如若遭遇敌人......”
说这话时，她看向不远处的残骸，她沉声道：
“我会和你们一起，战斗到最后一刻。”
宗清流表现出的淡定姿态，以及鼓励的话语，顿时提振了水手们的士气。
但这并不是长久之计......
时间错乱带来的恐慌，最终还是会摧毁水手们的心理防线。
大雾彻底散去，在清点完船上人数后，宗清流下令立刻起航，离开黑石港。
残破混乱的港口，逐渐消失在视线之中。
舰船沿着岛屿边缘前进，负责导航的水手记录着每一座岛屿的特征。
“那是......”
远处的一座岛屿的地貌特征，顿时吸引了苏拉的注意力。
望远镜中，全岛都是参天入云的黑色树林，枝干光秃，没有叶片；而在岛屿的海岸线，有一条宽敞的河流，通向未知的去处。
这座岛，和虚境中的场景，实在太过相似。
注意到苏拉的神情变化，宗清流问道：“有什么发现吗？”
“请看那座岛屿。”
指出方位，苏拉沉声道：
“我在虚境之中，见过大致相似的场景！”
他呼出一口气，在心中笃定道：
“诺薇，这座岛屿对应的虚境地点，必然就是维多利亚公主号现在停泊之处......虚境风暴，果然是因为混乱海域而起！”
不仅如此，封印「风暴君主」的神殿，所对应的虚境位置，也在那座岛屿之外的虚境海洋，甚至就是岛上！
等等......
看向森林深处，苏拉似有所悟。
岛上的蛇之神殿，坠入虚境之中，而那座神殿，正是「黑暗诗章」飞升前的躯壳所在。
莫非颂诗隐修会的行动，就是为了巨蛇的遗躯而来？
“不好，隐修会在搜寻无果后，可能会进入虚境，他们要是见到了维多利亚公主号游轮，后果不堪设想......
必须想办法通知会长他们，尽快离开原地。”
苏拉看向宗清流，现在正是关键时刻，必须同步二人所知的信息，略一组织语言，开口道：
“事实上，三周之前，我在虚境中发现的神殿，就在这座岛屿上......准确地说，是在坠落虚境之前。”
“你是说「黑暗诗章」前身所在的神殿？”
宗清流诧异道：
“如此说来，隐修会的目标是这座岛上的神殿？”
“没错......”
苏拉深吸一口气，将维多利亚公主号游轮的沉没、格奥尔格和白衣教士萨拉塔之间的仇怨等故事来龙去脉，完完整整地告诉了宗清流。
“「战争蔷薇」、「风暴君主」、「黑暗诗章」，以及设下宫殿封印的神明，四位神明的力量汇聚于这片海域......”
呼出一口气，宗清流道：“大戏开幕，接下来有的是热闹了。”
事实上，远不止四位。
苏拉在心中想到：
“局势照这么发展下去，势必会牵扯进凯瑟琳。如果玩弄时间的神明，不在设下封印的三位神明之中，那么，最多将会出现八位神明的大乱斗格局.......”
而站在他一方，又或者倾向于同一阵线的神明，足足有四位，也不算太劣势......
在和苏拉同步情报后，宗清流当即命令护卫舰提高航速，在下一次的变化到来前，驶进远方岛屿河流。
航行在群岛之间，忽然，负责观察海域的水手急切道：
“老大，东北方向，发现一艘驱逐舰，正在向我们靠近，舰上悬挂着北海联邦的海军旗帜！”
“什么？”
苏拉当即抬起望远镜，朝东北方位看去。
大约五海里的距离外，一艘驱逐舰从岛屿的背面出现，显然也发现了护卫舰的位置。
联邦海军的舰船，与霍金斯家族有关，毫无疑问，正是颂诗隐修会！
“颂诗隐修会居然直接调来了一艘驱逐舰......”
这么说来，维洛萨的护卫舰，很可能也是在这艘驱逐舰的打击之下沉没......
宗清流厉声道：
“加快航速，进入河流，全员准备战斗！”
“明白！”
急促的警铃响彻舰船，水手们各就各位，调转主炮炮口，瞄准远处的驱逐舰。
轰——
在察觉护卫舰转向后，远处的驱逐舰竟直接开火，炮声先至，接着是海波翻涌，大浪打在甲板之上。
剧烈摇晃中，失去平衡的水手们被大浪打翻在地，场面混乱。
炮手恼火道：“该死，他们的火炮射程比我们远多了！”
苏拉神情凝重，远距离挨上两炮没什么，驱逐舰上拥有的术师力量，才是真正的危险。
事情发展也正如他所预料，敌驱逐舰并没有发挥射程优势，而是径直向护卫舰冲来，双方很快进入彼此射程，开始互相开火。
“注意鱼雷！”
先后四枚鱼雷，激起浪花，拦截在护卫舰进入河流的必经之路，迫使舰船减速转向。
“准备接战，苏拉，做好随时撤离的准备。”
提起长剑，宗清流快步来到船舷一侧，两艘舰船的距离已经不足一海里。
在这个位置，苏拉的「思维速写」已经可以把握驱逐舰上的全部人员信息。
“果然，是巴克斯特......隐修会的首席阿巴贡也在船上，等等......”
苏拉愣了愣，对面的驱逐舰之上，有一位戴着海狮面具的男人......