第88章 你真的打算制造一艘蒸汽船吗?

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    “它运行起来了!”牛顿喊道。
    “我们成功了!”
    卢克紧盯着压力表和各个连接处。
    整个系统运行得非常稳定,没有异常。
    “让它继续运行一个小时,我们需要保证它能长时间稳定工作。”
    工人们轮流添加燃料和补充水,保持锅炉的正常运行。
    一个小时过去了,蒸汽机仍然平稳运转着,没有出现任何问题。
    “现在让我们测试它的负载能力。”卢克说,指向一旁准备好的测试装置。
    这是一个简单的提升系统,通过绳索和滑轮连接到蒸汽机的输出轴上。
    工人们开始逐渐增加重物,测试蒸汽机能够提升的最大重量。
    令人惊讶的是,这台小型蒸汽机能够轻松提起相当于十个强壮男子力量的重物。
    “简直不可思议!”阿米尔目瞪口呆的看着。
    “这个机器比五十头牛都强!”
    测试完成后,卢克下令停止蒸汽机,并进行全面检查。
    除了一些小零件的轻微磨损外,整个系统状态良好,没有发现问题。
    接下来的几周里,卢克带领团队对蒸汽机进行了一系列的改进。
    增加了安全阀,防止锅炉压力过高。
    改进了活塞密封,减少蒸汽泄漏,优化了传动机构,提高了能量转换效率。
    这些改进使得蒸汽机的性能大幅提升。
    消息很快传到了总督霍奇那里。
    “这太令人震惊了!”霍奇看着蒸汽机,难以置信的说道。
    “这种力量...这种效率...”
    “不仅如此。”卢克微笑着补充道。
    “想象一下,如果我们把这种动力应用到船上,不再依赖风力,可以在任何天气条件下航行,速度更快,载重更大......”
    霍奇的眼睛立刻亮了起来:“你是说,我们可以制造不需要风帆的船?”
    “理论上是可能的。”卢克点头道。
    “当然,这需要进一步的研究。”
    霍奇兴奋的搓着手:“卢克爵士,你必须立即着手这个项目!我会向公司董事会申请特别拨款,支持你的研究。
    一艘蒸汽动力船将彻底改变我们的贸易!”
    卢克表面上显得很热情,但内心却在冷笑。
    霍奇和东印度公司只看到了商业利益,却没有意识到这项技术将如何改变海军。
    如果这种船真的被造了出来,西班牙的什么‘太阳’号,那都是弟弟。
    “当然,总督大人,我会立即开始进行设计。不过,这是需要不少时间。”
    霍奇毫不犹豫的答应了:“你要什么就有什么!材料、人手、资金,只要能让这个项目成功,公司都会全力支持!”
    送走霍奇后,牛顿走到卢克身边:“你真的打算制造一艘蒸汽船吗?”
    卢克微微一笑:“是的,但不是为了满足东印度公司的野心。
    一艘不依赖风向的船,可以在任何季节、任何海域航行,这意味着什么,你应该很清楚。”
    牛顿点点头,他明白卢克的意思。
    拥有这样的技术意味着可以控制全球的贸易和航运,甚至成为海洋的主宰。
    “不过。”卢克继续说。
    “我们不会把所有鸡蛋放在一个篮子里,蒸汽船是一个长期项目,同时我们还要继续发展其他技术。”
    他们建造了一台功率更大的蒸汽机,能够驱动一整个工坊的机器。
    但他们发现,随着规模的扩大,材料的限制变得更加明显。
    锅炉的安全性和气缸的密封成为最大的问题。
    冶金组在达尔毛的领导下,继续改进那种特殊的钢材。
    他们发现添加少量的矿物质可以大大提高钢材的性能。
    纺织组在制造自动织布机时遇到了最大的困难。
    图案控制的精度要求远超当时的制造能力。
    船舶组则面临着如何在船体上安装蒸汽机,以及如何设计推进系统。
    卢克经常在各个小组之间解决技术难题。
    一天,当卢克正在检查纺织组的工作时,一个信使匆匆赶来,递上一封信。
    “爵士,这是从法兰西那边送来的急件。”
    卢克打开信,发现是拉吉夫发来的最新报告。
    信中提到,法兰西的工坊已经成功扩建,开始生产大量的改良纺织机。
    路易十四国王对这些机器非常满意,希望进一步扩大合作。
    “他们对冶金和动力技术特别感兴趣。”卢克读着信中的内容。
    “国王愿意提供更多的资源和特权,如果我们能分享这些技术。”
    牛顿,一直站在卢克身边,听完后皱起了眉头:“如果我们分享了冶金和动力技术,他们可能很快就会摆脱对我们的依赖。”
    卢克点了点头:“当然,我早就说过,技术谁都别想,但我们可以分享一些基础技术。这样可以满足他们的好奇心,吊足他们的胃口。”
    他开始写回信。
    “这样应该能够满足他们的好奇心了。”
    牛顿点点头表示同意,然后又问道:“另外,美洲那边有新消息吗?”
    卢克摇摇头:“最近没有,上一封从波义尔那里收到的信是两个月前的了。
    考虑到通信的时间延迟,这并不奇怪。我确实有些好奇他们的进展。”
    正当他们讨论这个话题时,达尔毛急匆匆地走了进来:“爵士,我们在冶金实验中有了新发现!您得来看看。”
    卢克和牛顿立即跟随达尔毛前往冶金工坊。
    达尔毛递给他们一块新制作的金属片。
    它看起来像是钢,但质地不一样。
    “这是我们尝试的新配方。”达尔毛解释道。
    “我们添加了一些从南方山区找到的特殊矿石,这种钢不仅坚硬,而且韧性也好,几乎不会生锈。”
    卢克仔细检查这块金属,内心激动不已。
    这可能是一种接近不锈钢的合金,如果能够大量生产,将为制造机械的最好的材料。
    “达尔毛,你们做得太棒了。”
    达尔毛点点头:“我们已经开始记录详细的步骤了,不过,爵士,那种矿石并不常见,我们可能需要组织专门的队伍去采集。”
    卢克想了想:“这确实是个问题,不过,在大规模开采之前,我们可以先用现有的材料进行小批量生产,先把这些用在关键部位。”
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