第464章 扬眉吐气

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    京城寒意渐浓,京城台阶上的霜还凝结着,宛如一层银白的薄纱。
    朱方正一大早便迈着沉稳的步伐走向太极殿。
    还未踏入殿门,就瞧见三十多个官员身着白衣,
    盘腿坐在殿前,那场面,仿若一群肃穆的石像。
    领头的正是陆首辅,只见他手里捧着一本破旧的书卷,
    一边用力拍打着,一边扯着嗓子嚷嚷:
    “太子您懂不懂规矩?老祖宗早有明训,
    商人不能当官,您开商籍科举,
    这不是公然砸老祖宗的场子吗!”
    他跟前整整齐齐地摆着十几封辞职信,
    全是六部里有头有脸的大官所写。
    这些官员一个个梗着脖子,满脸的倔强,
    异口同声地宣称宁可回家种地,
    也绝不让商人玷污科举这一神圣之途。
    朱方正神色平静,他心中暗自冷笑,
    这帮老顽固,还妄图死守着旧规矩不放。
    旋即,他扭头吩咐手下:
    “去把沈万河沈老爷子请来,就说咱聊聊‘士商一家亲’的事儿。”
    没过多久,远处便传来一阵车马声。
    沈万河的马车疾驰而来,
    车辕上插着的朱雀旗猎猎作响,迎风呼呼地飘。
    老爷子今日身着只有三品大员才敢穿的红袍,
    胸口那块商盟的金牌格外耀眼,在阳光下闪烁着金色的光芒。
    他大步流星地往台阶上一站,那气势,
    瞬间让那帮坐着的官员全傻了眼。
    商人穿红袍,这在以往,简直是想都不敢想的事,
    可如今却活生生地出现在眼前。
    沈万河面色冷峻,缓缓扯开衣服,
    露出肩膀上那三道触目惊心的疤痕,宛如三条扭曲的蜈蚣
    他目光如炬,直直地盯着陆首辅,大声说道:
    “陆首辅还记得十年前扬州那档子事不?
    您当巡盐御史时,硬说我盐引数目不对,
    二话不说,就派人拿盐水泡过的皮鞭抽我,
    就为了逼我多掏十万两银子去修文庙。
    结果呢?您转头就把这钱塞进了自己腰包,
    苏州半条街的铺子都被您拿去当给儿子还赌债,
    那赌坊还是大武国的人开的吧?”
    说罢,他猛地甩出一沓账册,
    里面夹着当票和受贿记录,一下子把陆承宗的老底全掀了个干净。
    官员们见状,顿时交头接耳,窃窃私语起来。
    陆承宗的脸 “唰” 地一下涨得通红,红得仿佛要滴出血来
    他又羞又怒,嘴唇微微颤抖,却一时说不出话来。
    朱方正趁机大声说道:
    “沈老先生以后兼任国子监货殖科祭酒,
    让那些读书的小子明白明白,
    赚钱也能赚得堂堂正正,为国家出力,
    不比那些只会空谈的人强?”
    此时,皇帝在殿内将这一切看得清清楚楚。
    看着那白衣服的世族和红衣服的商人形成的鲜明对比,实在扎眼。
    再加上沈万河又掏出盖着二十三个州商会印章的折子,
    还搬出老祖宗的《幽典》据理力争,
    皇帝无奈地叹了口气,缓缓说道:
    “商籍科举先这么着吧,陆爱卿你去玉虚观歇着吧。”
    陆承宗听到这话,犹如遭了雷击,
    脸色瞬间变得惨白,他咬了咬牙,却也只能领命退下。
    五天后,江南织造局内,气氛压抑得让人喘不过气来。
    十八个世族出身的绸缎商围坐在一起,
    桌上的茶早已凉透,却无人去动。
    陈员外盯着墙上新挂的朱雀旗,眼神复杂,
    一边摸着褪色的族徽,一边直叹气:
    “上个月刚被长公主府的女官摘了旧旗子,
    说咱们绸缎花纹超标。这世道,真是说变就变呐。”
    扬州的吴老大猛地一拍桌子,“啪” 的一声脆响,打破了这沉闷的氛围。
    他满脸愤慨地说道:“各位老哥醒醒吧!
    以前咱们跟着世族,那就是他们的提款机!
    看看人家沈老爷子现在,进出皇宫跟回家似的,
    公主府的人都客客气气地喊他先生。
    我上周运货过南京,护商卫腰牌一亮,
    城门直接开中门迎接,咱啥时候受过这等待遇?”
    这时,有人卷起袖子,
    露出胳膊上那一道道触目惊心的鞭痕,悲愤地说道:
    “上个月给吏部侍郎送礼,就因为没送够珊瑚屏风,
    他家奴才直接拿鞭子抽我,
    真当咱们是案板上的肉,任人宰割不成?”
    年轻的瓷器商李青 “嚯” 地一下站起来,
    目光坚定地说道:“跟着世族能有啥出路?
    那群世家为什么反对我们商人子弟参加科举
    这是想从我们身上一辈子吸血啊。
    让我们给你们当一辈子他们的走狗啊。
    太子说了,明年在泉州设市舶司,
    准许咱们商船出海,这种好事世族会让咱们干?
    看看窗外码头上的保安署,全听长公主的,
    以后咱们的货有人护着,腰杆子能不硬吗?”
    这一聊,就聊到了后半夜。
    众人你一言我一语,越说越激动,
    越想越觉得跟着世族毫无前途。
    等他们终于下定决心,把绣着自家商号的朱雀旗挂起来时,
    江南世族的商铺招牌也在悄然更换。
    京城这边,沈万河马不停蹄地将三百个世族官员
    的贪腐证据交给长公主府。
    这些证据,全是妇联从官员家里的厨子、
    绣娘那儿费尽心思挖来的料。
    每一份证据,都像是一颗重磅炸弹,
    足以让那些道貌岸然的官员身败名裂。
    冬至前一晚,夜色如水。
    朱方正静静地站在东宫,凝望着运河上那星星点点的船队灯火
    宛如一条流动的银河。手
    下快步走来,递上一份密报,低声说道:
    “殿下,江南十八家世族的商铺全加入商盟了,
    连陆首辅的亲戚都送了投名状,
    愿意补三年的税,只求长公主护着。”
    正说着,宫墙外突然传来一阵喧闹声。
    朱方正和手下赶忙走到宫墙旁查看,
    只见成百上千的商人举着火把,将长公主府围得水泄不通。
    火把上的朱雀纹和商盟的铜钱纹交相辉映,
    映得满街通红,宛如一片燃烧的火海。
    沈万河捧着一把金箔做的 “万民伞”,
    上面密密麻麻地写满了商户的名字。
    大伙齐声高呼:“长公主千岁!护商卫千岁!”
    那声音震天动地,仿佛要将这黑夜冲破。
    朱方正看着这一幕,脸上露出了欣慰的笑容。
    他扭头对手下说:
    “让妇联把那些官员的贪腐事儿印成小册子,发给每个商铺。
    老话说得好,冰面裂了,春天就不远了。”
    与此同时,长公主府里,
    朱武姬正专注地看着沈万河送来的军报。
    军报上详细记录着护商卫已有五万人,
    妇联的暗探已成功钻进七百多个官宦家,
    国子监的商籍学生更是能把《幽国商律》背得滚瓜烂熟。
    她轻轻摸着案头的朱雀印,神色平静而又自信。
    这时,窗外传来更夫敲着梆子的声音,
    不过,这次喊的不再是 “小心火烛”,
    而是 “商盟开市喽 —— 朱雀展翅,万商来朝!”
    这一晚,幽国的世道在悄然间发生了巨变:
    世族官员的靴子踩出的裂缝,正被商人的金币一点点填上;
    官服袖口那华丽的花鸟纹底下,渐渐露出商盟的铜钱纹;
    而那高高在上的龙椅上,等着坐上去的,
    不再是仅仅靠血统吃饭的皇帝,
    而是踩着商路和民心一步步爬上来的女君
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