第283章 拼凑的使团

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    赵延年出宫,先去太仆寺,提出撑犁阿里格希佗。
    撑犁阿里格希佗正在喂马,穿着一身不能蔽体的破衣裳,脸上、身上全是污垢,手又红又肿,脸上还有一道鞭痕,看起来有点凄惨。
    看到赵延年和一个小吏站在他的面前,他愣了一下,随即冲了过来,跪在赵延年面前,连连叩头。
    “天武士救我,天武士救我。”
    赵延年看了他一眼,转身对陪他来的小吏说道:“你知道他是谁么?”
    小吏陪着笑脸。“知道,右贤王的儿子嘛,被中郎俘虏的。”
    “右贤王的儿子也要喂马?你们这儿很缺人吗?”
    小吏笑得更加灿烂。“中郎有所不知,这次大战斩首很多,但俘虏有限,总共不到一千。战马倒是俘获了不少,不算留在朔方的,仅是带回来献给陛下的就有三千多。人手着实有些不足,哪里还顾得上他什么王子。到了这儿,都是奴隶。”
    说着,小吏举起鞭子,就要抽打撑犁阿里格希佗。“混账东西,也不看看你是什么东西,就敢往上扑。弄脏了中郎的衣服,你赔得起么?”
    赵延年伸手,架住了小吏的手腕。“他还是我的朋友。”
    小吏愣了一下,脸色迅速转了两转,连忙扔了鞭子,将撑犁阿里格希佗扶了起来,又用袖子去帮撑犁阿里格希佗擦脸。“你看你看,既是赵中郎的朋友,怎么也不说一声,怠慢了,怠慢了。”
    撑犁阿里格希佗听不懂太多的汉话,但是看情形,知道自己得救了,喜极而泣。
    赵延年从怀里掏出半吊钱,扔到小吏怀里。“劳烦带他去清洗一番,换身衣服。”
    小吏麻利的收起钱,满脸笑容。“好说,好说,愿为中郎效劳。”带着撑犁阿里格希佗去了。
    趁此机会,赵延年看了看四周。
    偌大的马厩里,十几个匈奴人正在忙碌,有人偷偷打量着赵延年,想上来搭话,却又不敢轻举妄动。
    赵延年也不说话。
    他是来挑人的,但他不要软弱的人。如果连求生的机会都不敢抢,那他们就只配在这里做奴隶。
    很可惜,他没有遇到勇敢的人。
    向来以勇敢野蛮着称的匈奴人到了这里,也被驯化成了温顺的奴隶。
    汉人的鞭子何尝不痛。
    过了一会儿,小吏带着清洗干净的撑犁阿里格希佗回来了。
    撑犁阿里格希佗换了一身干净的衣服,身上也被水冲洗干净了,只是头发还是脏的,打成了绺。急切之间,也只能如此了。
    “第一件事,从现在开始,你是我的随从,叫赵天赐。”
    撑犁阿里格希佗再次跪倒。“喏,从现在起,我叫赵天赐,是天武士的奴隶。”
    “是随从,不是奴隶。”赵延年纠正了一下,又道:“第二件事,从现在开始,认真学汉话,做个汉人。”
    赵天赐犹豫了一下,仰起头。“我能成为汉人吗?”
    “只要你想,就能。”赵延年勾了勾手,让赵天赐起身,和小吏点头致意,离开了马厩。
    小吏看着赵延年的背影,摸着怀里的铜钱,啧啧称奇。“这少年看起来也不是很强壮,竟能以布衣一战封侯,令人羡慕。也不知道哪个女人能福气,嫁过去就是命妇,衣食无忧,还能尽享闺房之乐。看这腰背,绝对是房中高手。”
    ——
    赵延年问了赵天赐的近况,得知他被俘之后,一路被带到长安,后来就成了喂马的奴隶。他那几个随从不知去向,也不知死活。
    从进入汉军大营开始,他们就被分开了。
    赵延年没有说什么。
    据他所知,这次出塞作战,汉军的安全感极低,所以基本不要俘虏,只要首级。
    尤其是卫青指挥的汉军。
    能成为俘虏的,不是女人就是小孩子,又以女人为主。
    论起野蛮来,汉人和匈奴人不相上下。
    不过撑犁阿里格希佗的部下都很强壮,武艺又好,有很大概率会被将领们挑走做亲卫。
    这不是什么秘密,赵延年就知道很多。
    所以,他也没心思去找。以后还能不能遇到,看运气。
    带着赵天赐回到未央宫,赵延年上前与守宫的卫士报备。赵天赐没有宫内行走的资格,必须要说明情况,登记在册,哪怕赵延年是天子身边的中郎,奉口谕办差。
    手续有点烦,赵延年也只能等着。
    正说着,东方朔从里面走了出来,见赵延年站在门口,身边跟着一个浑身是水的匈奴人,不禁好奇。
    “这是怎么回事?”
    赵延年简单说了一下情况,却隐去了自己要去河西的事。人多眼杂,他不方便透露。
    东方朔迅速抓住了重点,将赵延年拉到一旁,轻声问道:“要出使?”
    赵延年瞅瞅他。“你关心这个做甚?”
    “我当然关心你,我怕你也死在草原上。”东方朔咧嘴一笑。“从这个门走出去的使者数以百计,能回来的十不存一。你虽然武艺通神,也要小心些才好。”
    赵延年看着没个正形的东方朔,忽然心中一动。“想封侯么?”
    东方朔微怔,上下打量了赵延年两眼。“想骗我一起去?”
    赵延年嘴角微挑。“你说你文武双全,九尺之躯,却在这里和侏儒争食,不觉得丢脸吗?”
    “有才而不能用,丢脸的不是我,是朝廷。”
    “朝廷不用你,也许是因为你只能空谈呢?”赵延年摆摆手,打断了东方朔。“你就说愿不愿意吧?愿意,我现在就去请旨。不愿意,当我没说。”
    东方朔眨眨眼睛,咧嘴一笑。“好,我陪你走一遭,就当是带俸游历了。”
    ——
    办好了进宫的手续,赵延年带着赵天赐来到天子面前,汇报了事情的经过。
    天子淡淡地扫了一眼站在院中的赵天赐。“他愿意做奴隶,你为何不肯?”
    “他毕竟是右贤王之子,做陛下的奴隶无妨,臣却担待不起。再者,当初他是王子的时候,待臣有礼,不以王子自居,臣又岂能以奴隶畜之。”
    天子点点头,算是认可了。
    赵延年又请求,派东方朔随行,并且请东方朔为正使,自己为副使,以使者的身份去河西。
    使者可以光明正大的通过匈奴人的地盘,并不妨碍了解地形。如果隐瞒身份,反倒有不少限制。
    他如今小有名声,就算在河西,也可能有人认识他。
    右贤王被击溃后,肯定会有一部分溃兵去河西,成为休屠王、浑邪王的部下。
    听了赵延年的解释,天子只问了一句。“为何是东方朔?”
    “东方朔能言善辩,文采出众,可补臣之不才。他为正使,彰陛下之恩。臣为副使,宣陛下之威。恩威并重,先礼后兵,河西唾手可得。”
    天子忍不住笑了。“你太自谦了,朕觉得你的口才就极好。”他摆摆手。“准了。使团的其他成员, 你们自己决定,不必再报。”
    “唯。”赵延年躬身再拜,辞别天子,带着赵天赐出宫。
    东方朔在宫门口等着,见赵延年过来,立刻上前询问。“天子准了么?”
    “准了。”赵延年皱皱眉。“我怎么觉得天子嫌你烦,早就想赶你走呢?”
    东方朔的嘴角抽了抽,随即又笑道:“我看他也烦,一天天的好高骛远,贪得无厌……”
    “行了,管好你的嘴。”赵延年连忙打断了他。
    就算有天大的本事,都填不满东方朔这张没边界的嘴,留在宫里是祸害,做使者才是他的天命。
    ——
    与东方朔商量好相关事宜,赵延年带着赵天赐回了家。
    王君曼认识赵天赐,也知道他被赵延年俘虏了,却一直没在赵延年面前提起。现在看到赵天赐本人,她落了泪,立刻找出干净的旧衣服,又让阿虎带赵天赐去洗澡,特别是头发,要认真洗干净。
    安排好后,王君曼来到赵延年面前,正式的致谢。
    “我受过右贤王夫人的恩惠。那是一个很慈悲的女人,可惜难产死了。”
    赵延年点点头。“我听说了。我也知道阿嫂担心他,只是怕影响我的仕途,所以一直没开口。”
    王君曼欣慰地笑了。“阿弟是个有心人。”
    “我已经托人去查他的妹妹。如果还活着,我想办法赎回来。不过你要有心理准备,这次出塞作战,右贤王没准备,两军交战的时候,他妹妹很可能已经睡着了,被杀的可能性很大。”
    王君曼叹了一口气。“是啊,两军交战,不管是谁胜谁负,最惨的永远是女人、孩子。希望战争能早一点结束,汉匈一家,不再互相仇杀。”
    “我也这么想,而且向天子建议了。”赵延年将自己的进谏说了一遍。
    对别人,他不太信得过。唯独对王君曼,他非常放心,有事都要和她商量一下。
    王君曼听完,眼神闪了闪。“你觉得天子会听你的吗?”
    “不知道,我只能尽力而为。”赵延年苦笑道:“好在他还年轻,就算现在不当回事,将来有一天,也会知道我说得有几分道理。”
    王君曼哑然失笑。“你比他还年轻呢,口气却这般老成。”她停了片刻,又道:“你说得也对,他现在未必会听,但将来或许会听。毕竟以他现在的做法,很难避免重蹈暴秦覆辙。”
    两人说了半晌,王君曼最后提了一个要求,让孙贾跟着他。
    孙贾曾随张骞出使,但是中途失散,又伤了腿,现在虽然做生意赚了点钱,还是个半废之人。
    如果能跟着赵延年出使,立些功劳,或许会有所助益,至少能脱离商人的贱籍。
    汉军连年出塞作战,商人作为七科谪之一,非常危险。
    赵延年想了想,答应了。
    他本来不太中意孙贾。除了腿有残疾之外,他觉得孙贾为人有点轻浮,不合他的口味。
    但王君曼难得开口,他也不好拒绝。
    况且孙贾熟悉河西地理,做个向导还是称职的。
    ——
    赵延年、东方朔很快就招募到了十来个人,组织起了使者团。
    使者的旗帜树起,很快就有人来应募,其中还有两个宫里的郎官。
    汉人想做官很难,辞官却容易得很,随时可以走。
    这两个郎官一个叫甘平,北地人。一个叫赵武,陇右人。两人都是以良家子身份从军,后来立了些功劳,成为郎官。一开始很新鲜,时间长了,他们又坐不住了,想再进一步。
    郎官负责宫殿守卫,是没什么立功的机会的,连出征的机会都非常有限。
    见赵延年出使,他们就来了。
    赵延年是天子信任的少年英雄,与其他使者的份量不一样,立功的机会要大得多。
    除了这两个郎官,还有两个熟人来应募,就是之前随段仲出使的孔璋和南安国。
    上次段仲出使,功劳有限,他们得了些赏钱,就没有其他的了。
    前段时间段仲又奉命出使,本来还想找他们,却被他们拒绝了。
    他们觉得跟着段仲没前途。
    段仲师从董仲舒,书读得不少,但只会说大道理,没用。
    匈奴人不听那一道的。
    这次听说赵延年要出使,孔璋立刻心动了,特地拉上南安国,一起来应募。
    除此之外,东方朔也带来了两个人。
    一个是赵延年认识的樊仲子,一个是朱安世。两人都是长安城里的游侠,仰慕赵延年的武艺,想跟着出使,立些功劳,寻个出路,又不敢直接找赵延年应募,就找到了东方朔。
    一个清凉的夏日清晨,赵延年一行十人,带着一辆轺车,两辆大车,出了长安城,越过渭桥,向西而去。
    东方朔拿着使者的身份象征——节,坐在车上。
    他身材高大,一般的马承受不起,只能坐车。
    赵延年照惯例骑马,他一直不习惯坐车,或者说,不习惯跪坐。
    孙贾会驾车,就成了东方朔的车夫。
    其他人或是赶车,或是骑马,各随其便。
    过了渭桥,离长安就远了,大家的神情不自觉的轻松起来,有说有笑,对未来充满想象。
    “中郎,你说我们能活着回来吗?”东方朔伏在车轼上,有一句没一句地和赵延年闲扯。“反正我已经做好了最坏的打算,今年刚娶的细君都提前休了,赔了一大笔钱。”
    “那你要是活着回来,岂不是亏了?”
    “要是能活着回来,我一定要带几个漂亮的胡姬。”东方朔啧啧嘴。“都说西方属金,女子也强壮如男子,我想试试,看看她们与长安的女子有什么不一样。如果是真的,就算死在河西,也值了。”
    赵延年眨了一眼东方朔,有点后悔了。
    这厮不是出使,是猎艳啊。
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