第20(2章 终章 (2)
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。他伸出双手，缓缓地向自己的妻子和船长走来。凯尔茜也轻轻扭动着腰肢向他走近。
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当他即将搂住凯尔茜的时候，女海盗轻盈地转了个身，就像是一朵红色的云彩从他的身边飘过，在他耳边留下了一句话：
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“我说的是刷洗甲板，好孩子别忘记了，三遍哦”
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尽管事实上几乎每个人都知道这条造型奇特、性能卓越的战舰是一支海盗船，可降下了海盗旗帜的黄金玫瑰号还是畅通无阻地驶入了海德尔港口。在彗星海这片崇尚自由的勇气的大海上，“海盗”并不是一个让人畏惧和憎恶的名字。在海上讨生活的渔民和商人们对于从自己的收益中拿出可以接受的一部分去换取一条安全的航路这件事并没有表示出强烈的反对，而且一旦在海上遭遇险情，海盗们将会是他们十分可靠的帮手和保护着，就这一点而言，他们比只收钱不帮忙的税务官员们要友好得多。
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几乎是在黄金玫瑰号靠岸的同时，几个十来岁的男孩子一头扎进了港口的酒馆中，兴奋地大声嚷嚷起来。
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“爸爸，爸爸，她来了，我看见她的船靠岸了。”一个胖胖的小家伙大叫着，边叫边摇着酒馆老板的裤腰，一手指着门外的港口方向。
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“是我先看见的”另一个略高的孩子立刻骄傲地宣称，与自己的同伴争夺着这份荣誉，“她的船还没靠岸我就看见了。”
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“是我最先看见的。”孩子们中年纪最大的一个尖声反驳道：“只看桅杆我就能一眼认出它来，是黄金玫瑰号，准没错，我见过好几次了”
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如果说刚开始的嘈杂让酒馆中的人们不知所云，那么当“黄金玫瑰号”的名字从孩子口中说出来时，整个酒馆立刻炸开了锅。有关那位美丽而勇敢的传奇女海盗近十年来的冒险勇行以极高的速度在酒客中扩散开去，激起一阵阵钦佩的赞叹声。酒馆老板已经开始兴高采烈地调配海盗们所钟爱的烈性饮料——多年前，他还是一场海难的幸存者。正是黄金玫瑰号的女船长将他从激流和鲨鱼的窥伺中搭救了出来。这些年来，他一直用最狂野辛辣的美酒作为报答救命恩人的唯一方式，并一直以提供这种“海盗唯一指定饮料”为荣。一些冲动的年轻人已经按耐不住见一见心中偶像的冲动热望，纷纷放下酒杯向码头走去。
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在这杂乱热烈的气氛中，谁也没有注意到正坐在酒馆角落中的那个倚剑而坐的青年男子。在听闻黄金玫瑰号抵岸的消息后，他的身躯微微颤抖了一下，手中的酒杯猛地一摇，在桌面上洒下一片酒水。他愣了一会儿神，而后猛地将酒浆倒入口中，紧皱着眉头大口吞下，而后将酒杯重重地放在桌上，又扔了几枚远远超出酒水价格的银币，回身抓紧了自己的剑柄站起身来，跟在人们身后向门外走去。
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“是时候做一个了结了，这所有事情的了结。”年轻的剑手轻轻对自己说道。痛苦挣扎和冷酷无情两种情绪纠缠在他的目光中，让他恨恨地吐出一个名字：“凯尔茜·拉格，我的杀父仇人”
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这时的红巾女海盗并没有想到自己的对手会这么快找上门来。她正站在船头，指挥着自己的水手们降下风帆、准备离船蹬岸。码头上有些热情的拥护者已经在向她挥手致意了，有些人还冒失地喊出了她的名字。她也颇有兴致地向爱戴自己的海边住民们挥手还礼。在更远的地方，一些守护港口的军人们正遥遥地望着这个倍受爱戴的盗匪，却一点要找她麻烦的意思都没有：只要没有人向当局报案，没有人愿意招惹在彗星海上来去如风的狂飙海盗。
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忽然间，人群中爆发出一声洪亮的吼叫：“凯尔茜·拉格，海盗中的骄傲，若你还记得自己的承诺，那就拔出你的剑，来接受我——一个因为你而失去了父亲的儿子的挑战吧。”
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这声音来得实在太过出乎意料，以至于喧闹的港口猛然间失去了声响，都沉浸在这声吼叫所带来的不可思议的惊诧中。码头上的人们循着吼声传来的方向自动地让开一条通道，很快，人们就发现了那愤怒声音的主人。
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一个精干强壮的青年进入了海盗船长的视线，他身材挺拔、申请冷峻而骄傲他将一柄造型古朴简洁的长剑斜搭在肩头，双目炯炯地望向船头的方向。他正是我们在酒馆中看见的那个古怪的客人。
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“骄傲的年轻人，我敬佩你的勇气，你能否告诉大家你的父亲是谁？我们可不想让凯尔茜船长为一个不知名的死鬼而和一个乳臭未干的小家伙打上一场，这样即便打赢了你也不会使我们的船长获得什么荣誉。”在人们惊讶的目光中，凯尔茜的精灵族丈夫——水手红焰挺身而出，张狂而戏噱地回应了挑战者的声音。他的回答让船上的水手们爆发出粗野狂放的大笑声，码头上的人们同样也对冒失的挑战者露出了讥讽的笑容。
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这一切并没有使年轻的剑手感到羞辱愤怒或是慌乱，他的轻轻眼角跳动了一下，两道炽热又冰冷的目光凝聚在红焰的身上。他缓缓将自己的佩剑拔出剑鞘，高高地抛向红焰。他用的力量恰到好处，长剑凌空打了几个旋，在下落时剑尖正插在红焰面前的甲板上，剑柄轻轻摇晃着，发出轻微震动的声响。
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“红焰先生，您是否还记得，您曾经亲口答应过我，这把剑的主人有资格向凯尔茜·拉格提出挑战的要求？”年轻人的声音激动地颤抖着，带着某种奇怪的热忱。
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红焰诧异地伸手拔出宝剑，拿在手中仔细端详着。剑刃反射着阳光，在他的脸上画出一道闪亮的疤痕。猛地，精灵水手的表情变得紧张，继而一种莫大的喜悦呈现在他的脸上。他指着青年的脸，神情失态地大叫道：“菲利，你是小菲利？你在这里？你你”他激动得不知该如何是好，转脸冲着自己的妻子大声嚷道：“凯尔茜，是菲利，你还记得吗，是那个孩子，小菲利”
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“我不是小菲利！”这时候，被称为“菲利”的年轻剑手已经沿着抽板踏上了黄金玫瑰号的甲板。他看着红焰，一字一顿地说道：“在击败凯尔茜·拉格、为我的父亲洗清污名之前，我没有资格使用菲勒夫森尼亚·台·法赛利这个名字。您已经证明过我的资格了，红焰先生，我要求与凯尔茜·拉格决斗。当然，倘若她不愿意，打算在自己的船上倚多取胜，我也并不反对。”
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“你你为什么要这样？”红焰既欢喜又痛苦地看着年轻的剑手，矛盾的心情在他的心里挽成了一个纷繁杂乱的结，“你父亲并不是不名誉地死去的，没有人让他背负任何污名。甚至于，在那件事上他并非全然的无辜，他的主人在贩卖奴隶，而他对此完全知情。他是忠诚的，可也是愚蠢的”
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“这不重要！”菲利突然粗暴地大声打断了红焰的辩解，“她逼死了我的父亲，毁了我一家！这十几年来我所做的一切都是为了今天，能寻找这样一个机会堂堂正正地击败她！我要为我的父亲报仇！我恨她，你懂吗？我恨她！”
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“我答应过你，教给你所需要的一切，让你来找凯尔茜报仇。但我也答应过凯尔茜，要永远保护她的安全”红焰把长剑抛还给菲利，又从腰间抽出两把雪亮的钢刀，既坚定又有些迟疑地向菲利走来，“那就来吧，用你的剑，让我看看我学生的仇恨有多大的力量”
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一个娇柔的身影挡在了他的面前。红色的头巾随风飘扬，红得如同一面骄傲的旗帜。
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“凯尔茜”
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“那孩子是来找我的，亲爱的。”海盗船长偏了偏头，向着自己的爱人温柔地笑了笑。
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“可是他”
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“不要紧的”红巾女海盗小声安慰着忧虑的精灵，“别忘了，他是你的学生，是个好孩子呢”说着，她转过身，取出自己的刺剑，面向着菲利。
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一些年轻的船员们想要一拥而上，帮助自己的船长将这个不知天高地厚的小子扔下船去，可红焰和一些老船员及时地拦住了他们，将他们向身后驱散，给前甲板上的两个人留出了充裕的空间。
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码头上，人群也安静了下来。人们既惊喜又担心地望着黄金玫瑰号上的两名决斗者，谁也不知道受人爱戴的女海盗这次遇到的是一个什么样的对手。他们很为她担心，同时也因为终于能够目睹传奇女海盗的矫健身手而有几分期待和激动。
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“来吧，勇敢的年轻人，我接受你的挑战。愿你的身手不要辱没了父亲的武威。”凯尔茜面向着自己的对手，神情安详地说道。
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菲利的瞳孔立刻收紧了。突然间，他挥动着长剑，向前急踏两步，猛地冲着凯尔茜的肩头袭去。他的步伐短促有力，将距离拿捏得十分准确，当最后一步落下时，剑尖正好擦过凯尔茜的肩膀，动作简洁又谐调，就像是随风吹过的波流一样自然，又像是层层涌起的波涛一样凌厉。
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站在一旁的红焰不禁握紧了拳头。菲利的剑术高得超出了他的预料，让他不免为自己的爱人担心起来。
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女海盗的身体立刻轻盈地向左侧飘去，刺剑随即邪诡刺向对手的胸口。她的反击既辛辣又凶狠，看不出任何手下留情的意味。
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两个超卓的武者就这样在激战在一起。宝剑闪亮的剑影犹如两道金属壁障将正在搏斗的两人裹在一起，让旁观的人群目为之眩。剑锋交击的铮鸣和破风呼啸的声音牵动着码头上众人的心神。
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菲利的剑术大开大阖，既勇猛刚烈又十分严谨克制。无论是攻击还是防守，他的动作都十分规范，虽然手中长剑挥舞得虎虎生风，一波波攻势如同澎湃的海潮般扑向对手，却绝少出现致命的破绽、给头带红巾的女海盗留下反击的机会。
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与之相比，凯尔茜的剑术更加狠辣。由于武器的限制，凯尔茜总是尽可能避免自己的刺剑与对手相交，而是更多通过敏捷的身形和步法来闪避对手的攻击。尽管有时两把长剑不可避免地相互交击，也总是轻轻一碰就相互弹开。而一旦让她发现破绽，纤细的刺剑立刻就会化身为噬人的毒蛇，向对手毫无保留地全力出击。所有的轻灵、敏捷在一瞬间就会化为电闪雷鸣般的速度，扑向菲利最致命的要害。
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这场争斗的每一个旁观者都紧张得喘不过气来，而其中最可怜的就是与众不同的精灵水手红焰。正在他面前做生死较量的两个人，一个是他心爱的情侣，一个则是让他愧疚和想念的学生。随着两个人的交手，他的心已经裂成了两半，正相互战斗着。每当凯尔茜遭遇险情，他总紧张得几乎要大声叫喊出来，而一旦菲利有了生命危险，他的心也忍不住几乎要跳出禁锢着它的胸口。无论是谁战胜了谁，都不是红发的精灵海盗所希望见到的景象，可这景象注定要在不久之后呈现在他的面前。
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终于，格斗场上出现了变化。因为战斗方式的不同，凯尔茜的体力消耗注定要比她的对手更为巨大，而年龄的不同则使这种差距更为明显。渐渐地，红巾女海盗的身形变得有些缓慢，而她的反击也不像刚开始时那么精确有力。这点差距对于并不精通战斗的围观者来说并不是很明显，但对于有经验的战士、尤其是对于正在战斗的两个人来说则意味着许多。
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“嘶啦！”终于，凯尔茜躲闪不及，不得已用手中的刺剑硬接了菲利的一记力劈，两柄长剑相互摩擦碰撞，发出难听的声响。在力量与力量的对话中，人到中年的女海盗完全被年富力强的对手压制住了，手中的刺剑再也拿捏不住，掉落在自己的脚下。紧跟着，菲利右手平举，将锋利的长剑架在了杀父仇人的脖子上。
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众人同声惊呼起来，红焰紧张地高叫了一声：“菲利，不要！”连忙抢上几步，忽然又顿住了脚，脸上第一次流露出惊恐乞求的神色。
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“你长大了，菲利，已经变成了一个很强的战士。我想，你的父亲会因此而感到骄傲的。”仿佛没有意识到自己正身处险境，凯尔茜微笑着向菲利点头说道，神情慈祥和蔼，就好像就好像一个母亲因为儿子的成长而欣慰不已。
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“不许你提我的父亲！”尽管击败了强劲的敌手，可年轻剑手的脸上一点也看不到骄傲的神色。菲利脸上的肌肉痛苦地踌躇着，眼眶微红，就连持剑的手也忍不住微微颤抖。
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“是你害死了他，是你！”他声嘶力竭地大吼着，既像是在愤怒着，又好像正在害怕着什么。
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“没有人害死他，他是为了维护自己的荣誉和正义而死的，这一点你知道。”凯尔茜温声劝慰地说道，“我们曾经告诉过你，每个人都有他自己的正义。解救奴隶，消灭奴隶贩子，这是我的正义，哪怕今天你在这里杀了我，我也绝不会因为当年做过那件事而后悔。同样的，毫无保留地执行命令，哪怕要违背自己的良心、哪怕最终要以死来弥补自己的罪过，这也是你父亲的正义。他得到了他希望得到的，我也是”
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“而你呢，孩子？你的正义是什么？你找到它了么？”
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“我的正义就是杀了你，为我的父亲报仇，报仇！”菲利近乎是歇斯底里地暴躁狂喊，他握剑的手已经绽出了条条青筋，手中的宝剑颤抖得越来越厉害。红焰的手心捏满了汗水，生怕他在狂躁中伤害了自己的爱人。
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“是吗？”凯尔茜暖暖地笑着，“如果是这样，那你为什么现在还不动手呢？你的剑就在我的脖子上，如果你认为这样做是正确的，那么好吧，我不会躲闪，也不会责怪你。没有人会责怪你的，你完全有理由这样做。”
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“我我”菲利涨红了脸，他的目光和剑锋一起聚集在凯尔茜的脖子上，仿佛是在凝聚全身的力量，想要斩下这复仇的一剑。
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可是，他终于没有这样做。
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“当啷！”长剑无力地掉落在地上，勇敢的年轻剑手跌跪在地上，痛苦失声：
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“我不知道，我不知道”他像个孩子一样软弱地哭泣着，任由泪水撒湿他的衣襟，“父亲死了，而我什么也做不到。我再也看不到他的脸，听不到他的声音，我甚至都不知道自己该去恨谁，不知道自己究竟应该做些什么。我害怕，害怕自己一个人这样空荡荡地活下去。我必须得做些什么”
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“我强迫自己恨您，恨红焰老师，我逼着自己报仇，否则我一天也活不下去”
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“对不起，凯尔茜阿姨对不起”
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凯尔茜将菲利搂在怀中，轻轻地抚摸着他的脸，眼里忍不住泛出两点晶莹的光亮：“傻孩子，你只是还分不清悲伤和仇恨的区别罢了。这十几年来，我们一直都记得你，想念你。你怎么会是一个人呢，你还有红焰老师，还有凯尔茜阿姨”
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这时候，红焰已经走到两个人的身边。他的眼圈红红的，用力搀起跪倒在地上的菲利：“相信我，仇恨并不能真正减轻悲伤的心情。留下来吧，小菲利，留在我们身边，你会发现还有许多东西可以填补你的生活。”
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“那是些真正美好的东西，无论你什么时候感受到他们，都不会觉得太晚”
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恩典，父神的眷顾
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一辆轻便马车随着平稳而轻快地驶入圣达瑞安城，车头的银质铃铛随着车身的颠簸不时发出清澈的声音，提醒着前方的行人小心避让。
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装饰着漆金花饰的车厢中，坐着一个身穿白色长袍的年轻女性。她的脖子上挂着一枚由天平和鸢尾花构成的金属护身符，这个小小的挂饰说明她是善与生命的神明——众神之主、世人于天上之慈父、主神达瑞摩斯的忠实信徒。一条细腻的白纱从马车窗户上低垂下来，遮住了她的面容，只露出她白皙的脖子和尖细俊俏的下巴来。
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当马车路过一个十字路口的时候，一群喧闹的男孩子从斜刺里嬉笑打闹着冲了出来。他们口中叫嚷着，手里挥舞着木质的刀枪，正玩着所有男人童年时都玩过的战争游戏。当先的一个孩子一边跑一边回过头来大声呼喊着，并没有看见正迅速向他迫近的马车。
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“咴”马车夫娴熟的驾车技巧救了男孩的命，在紧急关头，他拼尽力气勒住了两匹健壮的马匹，使马车在经过一阵剧烈的颠簸摇晃之后停了下来。尽管如此，那个男孩仍然不幸地被马车撞倒在地，巨大的车轮碾过他的小腿，发出一声可怕的响声。继而，可怜的孩子凄惨地呼叫起来，抱住自己已经变形的腿在地上痛苦地打着滚。跟在他身后的孩子们吓坏了，这些“勇敢的战士”们张大了嘴站在那里，惊慌地看着自己受伤的同伴，不知道到底该怎么才好。
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“您没伤着吧，巴特斯菲亚小姐。”一待马车停稳，车夫连忙询问道。车上这位年轻美貌的乘客身份尊贵，倘若她受了什么损伤，那后果并不是他能承当得起的。
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“我没事，登特先生。”至高神的虔诚信徒整了整自己的衣冠，亲近有礼地回答道。她的脸红红的，声音有些不自然——刚才的那场事故几乎把她从座位上掀起来，虽然没有受伤，但确实让她吓了一跳。
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“那孩子怎么了？”心神稍定，乘客小姐看着地上的孩子关切地询问道。
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“谁知道”马车夫既沮丧又有些恼火地回答，“至高神在上，这可不关我的事。不知是哪家的混小子连路也不看，直冲着我们就撞过来了。被轧住了腿还是好的，要是我再晚拉一会儿缰绳，哼哼我们不用管他，小姐，主教阁下正在等着您呢，这点事交给城市巡逻队处理就好，反正这不是我们的错儿”
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车门被打开了，年轻虔诚的少女缓缓迈下马车。她的脸上并没有刻意露出什么表情，但无论你从哪个角度来看，似乎总能从她的脸上捕捉到一丝安详慈爱的微笑。这笑容仿佛带有某种圣洁的力量，能够为见到它的人们驱散心中的烦忧和苦痛。
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“神说，若见人受苦痛便走开的，必不受我护佑。”少女温和地说道，她的声音就像是一缕春风，吹暖了初冬微寒的空气，“请把我的药箱拿来，登特先生，我去看看这孩子的伤势。”
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“可是小姐，主教大人正等着您呢”车夫不安地提醒着。
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“神教导我们在荣耀与行善之间选择后者，我想，主教大人应该不会因为这小小的延误而责怪我的吧。”年轻的小姐温和而坚定地说道，缓步走到受伤的孩子身边。这时的孩子已经停止了叫喊，他的嘴唇发青，因为剧痛而不住颤抖着，蜷缩在地上，脸上和身上尽是尘土。他的左腿下半截几乎整个向身后扭转过去，在被马车轧过的地方高高肿起，皮肤已经变成瘀紫色。
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白衣的信徒皱了皱眉头，她口中轻轻默念了些什么，继而两手发出一道乳白色的光芒来，将可怕的伤口包裹起来。随着这道神圣光芒的闪耀，孩子的痛楚大为减轻了，脸上也有了些血色。这仰仗于神力和信仰的魔法奇迹使得周围的人群爆发出惊讶的叹息声，人们看待这位少女的目光立刻由欣赏、赞美变成了虔诚和崇拜。
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“你叫什么名字啊？”白衣少女一边抚摸着孩子的伤腿，一边柔声地对他说道。
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“杜比，我叫杜比”孩子咬紧了牙关回答道。
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“哦，我想你是个勇敢的孩子，是吗？刚才我看见你冲在最前面，你是个将军，对吗？”少女继续问道，她的双手一直没有停止对伤腿的按摩。当说道“是个将军”时，她的脸没来由地泛出一阵羞怯的红色。
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看来她手上的力量加重了不少，尽管又神力的护佑，孩子依然感到了一阵阵的痛楚。不过“你是个将军”这几个字在这里显然起到了作用，他咬紧了牙关，没有大声呼痛，只是小声呻吟着。一串串泪珠从他的眼睛里不听话地逃了出来，很快淹没了他倔强的小嘴。
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“杜比，过一下可能会很疼，但很快就会过去，然后你的腿就会完好如初了。你能忍得住吗？”少女温柔地看着孩子，对他小声说道。
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小杜比张着张嘴，刚想说“能”，声音出口时却变成了痛苦的“啊啊”大叫。随着又一声清响，他受伤扭曲的小腿已经恢复了原状。美丽的女信徒立刻打开她的药箱，取出几个夹板和绳子，熟练地将小杜比的腿捆扎起来。结束这些工作之后，她轻捏了捏孩子的脸：
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“我知道你一定忍得住的，是吗？”
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正在这时候，小杜比的父母得到消息，急忙地赶了过来。他们从邻居口中得知小杜比惹下的祸端，既伤心又焦急，不知自己的孩子伤得怎么样了。当他们看见眼前的景象时不禁愣住了：自己的孩子正坐在一辆华丽的马车上，左腿上绑着绷带，和一个至高神的高级祭祀坐在一起说笑——这可是他们从未预料到的景象。
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“伤着了你们的孩子，我对此感到十分抱歉。”在表明了身份之后，白衣少女诚恳地向他们致歉。马车夫还想再申辩几句，却被尊贵的乘客阻拦着。
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孩子的父母并非是不通情理的人，而且这起事故原本就不应责怪面前这位善良的信徒。他们再三向少女致歉和致谢，却被她礼貌地阻拦住了。她从车上将满身灰土的孩子抱了下来，送到他父亲手中，又温柔地拍了拍他的小脸蛋，“以后在街上玩耍要小心看路哦。”
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“小杜比的伤并不重，只要在床上静养一阵，不要剧烈地活动，两个月以后就没事了。如果伤势有什么变化，你们随时都可以来达瑞摩斯神的神殿来找我。”美丽的女信徒关切地叮嘱着，随即补充道：“我叫米莉娅，米莉娅·巴特斯菲亚。”
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夜幕降临，年轻的米莉娅熄灭了灯火，安静地坐在窗前，在清澈明亮如丝绸雪缎般的月光中优雅地寂寞着。日间与达瑞摩斯神教中部教区大主教费雷罗大人的对话不时回想在她的耳边
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“愿至高神的光辉永远照耀你的眼和心，巴特斯菲亚小姐。”刚一见面时，费雷罗大主教尽管上了年纪，但依然精神矍铄。他是个慈眉善目的长者，倘若脱去身上那件象征着荣耀和虔诚信仰的红色长袍，就和一个慈爱的祖父没有什么区别。他微笑地看了看米莉娅，赞许地点头夸赞着：
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“我们听说了您的事迹，高贵的小姐。您带着最虔诚的信仰步入了战争之中，并以绝大的善举挽救了众多的生命，将徘徊于死亡和绝望边缘的人们引入通往高尚的道路前。对于您的所作所为，我感到由衷的钦佩和欣慰。”
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“您过誉了，主教大人。”米莉娅恭谨有礼地回答道，“我只是按照达瑞摩斯的指引去作我该做的事情罢了，一切荣耀属于神明。”
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“没有一个父亲会拒绝承认自己孩子的荣耀，我的孩子。”费雷罗大主教和蔼地对米莉娅说道，“在战乱中依旧坚守着自己的信仰，并将这高尚的信仰播撒开去，救助那些迷失在恐惧中的灵魂。即便是至高无上的父神也会为您感到骄傲的。”
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年轻的信徒因为长者的极力夸赞而羞怯地涨红了脸，米莉娅低垂下头去，不知所措地绞动着双手。因为自己的虔诚信仰被承认而产生的崇高幸福感在她的心头洋溢着，就像一朵甜美的花儿绽放在少女的心中。
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“在给您的信中我已经说明了，巴特斯菲亚小姐，在几个月以前，罗斯托克联合王国传来了非常不幸的消息，教区圣女勒茉尔小姐因为一场疾病而不幸去世了。她是个纯洁虔诚的信徒，愿她的灵魂会在父神的座前永享福泽”说到这里，大主教大人略略顿了一顿，低下头去为不幸身死的圣女默默哀悼，米莉娅和房间内的其他信徒们也都这样做了。
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“罗斯托克王国在我的辖区之内，我希望能找到一个德行功绩和这个职位相当的信徒来接替勒莉尔圣女的工作，继续将至高神的光辉播撒在那片荣耀的土地上。这时候，我就想起了您，小姐。您的行为证明了自己的虔诚，而您的善举更犹有过之。尽管您的年龄比起在这个崇高职位上的其他圣女们要年轻许多，但我完全有理由相信您可以完成这项光荣的工作，因此我就冒昧地向教皇陛下推荐了您，并很快获得了陛下的恩准。很抱歉在此之前我没有征求过您的意见，但我希望您能够接受这项荣耀而艰巨的工作。当然，倘若您因为其他的什么原因而无法接受这次委派，我也绝不会勉强您的意志。神教导我们说：比起一份强迫的信仰，我宁要一个真诚的异教徒。”
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“我”出乎大主教预料之外的是，年轻的信徒并没有因为这份巨大的荣誉而表露出欣喜的模样，她低声沉吟了片刻，似乎是在犹豫着什么，脸上泛起一阵桃花般的粉嫩的红色。可是在片刻之后，一副庄严肃穆的表情显露在米莉娅的脸上，她轻咬了咬自己的嘴唇，用力地点了点头：
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“这是我此生最大的荣耀，主教大人。我愿将我的生命连同我的一切都献给至高无上的主神达瑞摩斯。”她的口气中带着矛盾的痛苦，这份痛苦给她坚定的回应罩上了一层忧愁的决绝。
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“希望您真是这样认为的”尊贵的大主教或许真的因为上了年纪而有些老眼昏花了，他似乎没有察觉到年轻信徒的失态，满意地点了点头。
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“哦，看来我是老糊涂了，连如何款待客人都已经忘记了。您赶了那么久的路，一定非常劳累，看起来精神很不好，还要站在这里陪着我这个糟糕的主人说这些没有用的废话。辛普森主祭已经为您准备好房间了，请您先好好休息一下吧。三天后，我们将会在达瑞摩斯的神殿里为您举行册封教区圣女的仪式”
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此刻，被月色照亮的夜幕虽然寂静安详，可月光中的米莉娅心中却纷乱困顿，犹如吞服了搀入了蜂蜜的咸盐水，一方面因为自己虔诚的信仰和即将获得的荣誉而感到甜蜜满足，而另外一方面，一个英武俊美身影却在她的心头越发明晰起来，让她心头的软肉一阵阵难过地颤抖着。
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最初，那是一次尴尬的亲昵。那个身负重伤、神智不清的年轻人呼唤着亡友的名字把她紧紧抱在怀中。“汤米，汤米”他的声音欣喜又软弱，仿佛一个需要保护的孩子。可他的双臂又是那样的有力、胸膛也是如此的宽厚，带给她前所未有的温暖感觉。
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那一刻，她已经分辨不出那种让人怦然心动的热度是源于自己心头的慌乱，还是因为年轻战士负伤后过高的体温。
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而当他拼尽最后一丝力气，横刀立马矗立在城头上时，那病弱的身躯又显得如此高大，就仿佛能抓住天上的星辰。他明明已经再没有任何力量，哪怕一阵轻风也会将他吹到，可却又像是一座巍峨的山峰般永远也不会倒下。他的朋友们崇敬他甚于崇敬自己的父亲，而他的士兵对他的爱戴也远比对君王的忠诚更加热烈。
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这是一个什么样的战士、一个什么样的朋友，而又是一个什么样的“人”呢？
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他的出现改变了许多，一场战斗、数万人的生命、军人的荣誉心和骄傲感、一个王国的兴衰然而，除了这些之外，还有些或许微不足道的事情也正在因他而悄然改变着。
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比如说，一个少女的心扉。
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她喜欢和他说话，哪怕只是呆板无聊的一句“您好”也会让她的心乱跳起来。哪怕他仅仅是拉住她的手臂，也会让她全身僵硬；即便是一个在寻常不过的问候的目光，也会使她面红耳赤。在他的面前，她会忽然变得很笨很尴尬，连一句简单的话也会说错。可是即便如此，她也喜欢呆在他身边。
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这种酸涩愚笨而又有些甜蜜的心情是什么呢？是对一个伟人的仰慕么？是对一个朋友的尊敬么？又或者说
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这就是“爱”么？
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离开他时，她发誓要把他彻底遗忘。她要成为神座前最虔诚的一个信徒，至高神所垂爱的孩子。她的一切都属于自己的神明，所有困扰她、让她无法达成这个心愿的事物都要抛弃、遗忘。
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可是为什么在她宣布离开的消息时，心中那么地渴望他亲口说出一句挽留的话语；而当他亲手为她关上马车车门的时候，她又为什么会伤心地哭泣？
”（style="display:none
那晚，倘若来请求她留下的不是杰夫，而是他，她会如何决定呢？
”（style="display:none
“弗莱德啊”寂静中，一个让人思念难眠的名字从少女的口中悠悠地传出来，犹如春池中的一道轻澜，向四方荡漾开去。
”（style="display:none
“即便是至高无上的父神也会为您感到骄傲”忽然间，大主教的赞美跃出了米莉娅的脑海，犹如一道冰水浇在了她的头上，让她忍不住打了个寒战。
”（style="display:none
她都在想些什么啊？在至高神的荣耀所护佑的神圣所在，她怎么能够不去思考自己崇高的信仰，而是去想那些红尘俗世中短暂的快慰和幸福呢？是谁在七岁时就沐浴在神的恩泽之下？而又是谁在神座前立下庄重的誓言，要用自己的一生来播撒神的光辉，让更多的人感受到神眷的福泽？
”（style="display:none
这是不对的，米莉娅满心地愧疚，拼命地谴责着自己对神的不忠，竭力想要把弗莱德的身影在头脑中抹掉。可那个英俊勇敢的形象就像是一尊琉璃质地的雕塑，你越想要去抹拭他，他就会变得越发清晰明亮，带着让人无法忘怀的光辉。
”（style="display:none
米莉娅是个杰出的医者和信徒，即便是在流血飘橹的战场上她也从未感受过畏惧，因为她深信达瑞摩斯正眷顾着她、护佑着她，即便是死亡也无法将她的灵魂总创世主神的座位前抢走。可是现在，年轻的信徒在畏缩，她的心底忽然产生了一种这样的感觉：她正在背离着主神的荣耀，一步步远离自己的信仰。
”（style="display:none
“扑通”，米莉娅跪倒在达瑞摩斯的神像前，双手紧紧抓住胸前的护符，紧闭着双眼默默地祷告着：“创世的主神，世间一切诸神的领袖，看顾世人的慈父达瑞摩斯，您最忠诚的孩子乞求您的宽恕和怜悯，愿您赐我坚定和勇气，让污浊的杂念远离纯洁的信仰，为让我看见通往高尚幸福的道路。”
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每当心情烦躁或是自责的时候，米莉娅都会像自己崇信的神祉祷告，用这种方式来平复心情、坚定信心。每当她这样做的时候，总会在第一时间获得创世主神的回应。那种博大而祥和的神的信息会充盈在她的心头，擦亮她心中的阴霾。那种感觉是一种超脱于这个尘世之上的绝大的幸福，那是一种无法言明的愉悦，让人骄傲、荣耀，又会感到彻底的放松，犹如放下了世间的一切包袱，重新变回了婴儿，回到了母亲的腹中。
”（style="display:none
可是这一次，一切都变了。
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神赐的恩泽并没有在米莉娅祷告的时候降临在她的内心，她所有虔诚的求告都像是投入了空谷的细小沙石，激不起任何回音。
”（style="display:none
那是一种可怕的感觉，就好像整个人都被掏空了一般。只用“空虚”这个词汇已经不足以形容米莉娅此时的感受了，那是一种饥饿，一种心理上的、信仰的饥饿。在她二十年忠诚于信仰的生命中，从没有一刻像此时这样虚弱和恐惧。她被抛弃了，被自己用生命去侍奉的神明抛弃了。在她最需要他的时刻，他塞住了耳朵，不再愿意倾听她的呼唤和哀求，不再愿意向她伸出救援之手。
”（style="display:none
“达瑞摩斯，我们在天上之父，您不要抛弃我，求您不要！”米莉娅面色苍白，紧抿着嘴唇，无声地呐喊着。她的眼神慌乱惊恐，双手死死地攥住胸前的护符，神经质地在身前挥动着，犹如溺水的人抓住了最后一根救命的稻草。
”（style="display:none
这没有用，神已不再回应她的虔诚。或许并非如此，至高的神祉依旧万知万能、无所不在，只不过可怜的少女被矛盾的心情堵塞了双目和双耳，再也无法接受他的讯息。
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月光下，少女痛苦地蜷缩在神像前，绝望地瞪大了眼睛，望着信仰的偶像，给这宁静的夜晚留下一个孱弱孤独的、被遗弃了的背影
”（style="display:none
神殿大厅，庄严肃穆的神殿大厅，金碧辉煌的神殿大厅。
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几排由年轻的孩子组成的合唱团站在高台之上，齐声歌唱赞美万能主神的诗篇，铠甲鲜亮的圣教骑士威武地站立在他们两旁。数以千计的最虔诚也是最高贵的圣教的信徒在神殿的台阶下，激动地与孩子们一同高声赞美创世主神的威严与慈爱，将崇拜的目光投向神殿高台上两个尊崇的身影：那身穿红袍的老者正是达瑞摩斯圣教地位尊崇仅次与教皇陛下、与其他四个教区大主教齐名的大主教，创世主神在大陆中部教区的最高代言人，费雷罗阁下。而跪在他身前的白衣少女，正是来自德兰麦亚王国的女祭祀，以勇气、纯洁和虔诚受到大主教阁下青睐的虔诚信徒，米莉娅·巴特斯菲亚小姐。今天，她将在这里接受大主教阁下的册封，正式成为罗斯托克联合王国的教区圣女。从此以后，尘世间一切虚无的繁华对于高洁的圣女而言都不再有意义，只有来自于至高神的预示和垂爱才会带给她永恒的幸福。
”（style="display:none
“万能的父神曾说：我愿使纯洁者受敬仰，如人们需得仰望山巅白雪；我愿使虔诚者得尊敬，如人们必躬身向着清冽溪流。”费雷罗大主教的声音在神殿中响起，老人庄严郑重的话语声犹如鸣钟，让听闻者心生敬意。
”（style="display:none
“今天，我们将荣幸地见证一位真正纯洁、虔诚的信徒获得她应得的荣誉，在她应当享有的尊荣职位上得享人们的敬意。”说罢，大主教阁下转过身去，从身后侍从端着的托盘中取过一顶由贵重金属打造而成的高贵而简朴的圣冠，双手将它举到米莉娅的面前：
”（style="display:none
“米莉娅·巴特斯菲亚，神眷之女，你以行动证明了自己的虔信。请接受属于你的荣誉吧，当神圣的冠冕戴在你的头顶时，你将永远脱离尘俗的烦恼，成为罗斯托克王国的教区圣女，今生行走在至高神的无上荣光之中。”
”（style="display:none
米莉娅双手颤抖着接过圣冠，缓缓向自己的头顶套去。她的面色青灰，看起来十分惊慌和苦恼。在场的许多人都注意到了这一点，不过大家都把这当成了激动幸福的失态表现，没有一个人意识到什么事即将发生在他们面前。
”（style="display:none
当圣冠即将完全戴在米莉娅的头顶时，她的动作忽然僵住了，好半天一动都不动。她的表情痛苦地扭曲着，既悔恨又羞耻地闭上了眼睛。观礼的高贵信徒们难得不礼貌地发出嘈啐细碎的议论声，不知道这位圣洁的少女想要干什么。
”（style="display:none
忽然，米莉娅将圣冠从头顶摘落，放还于大主教阁下的手中。
”（style="display:none
“很抱歉，大人”她的声音颤抖，近乎是哭泣着说道，“我无法接受教区圣女的职位，我我我没有这个资格我是不忠于神明的罪人，应当接受最严厉的惩罚”
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犹如一块巨石坠入宁静的湖泊中，整个神殿轰然骚乱开来。观礼的信徒们从未见过这样的事情：自从圣教建立以来，还没有一个人在册封的仪式上拒绝这份巨大的荣耀。这几乎是比世界末日还要让人难以置信的事情。
”（style="display:none
“哦，为什么呢，我的孩子？”整个神殿中唯一还能保持神情自然的，恐怕就只有费雷罗大主教阁下了。他并没有因为米莉娅的反常举动而惊慌失措，而是一如既往地以安祥平和的声音问道。
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“我我”米莉娅低着头，连看都不敢看这位高贵的老者一眼，不知道该如何开口才好，“我失去了神明的垂怜，不再能感受到神明的力量。我的信仰动摇了，大人，我不再虔诚。我我堕落了”
”（style="display:none
哄闹声更大了，观礼的大人们已经不知该用什么样的话语去评价这样的事情，一概只能用“啊”或者“哦”这样的感叹词来表达自己内心的震撼。一个感受不到神力的圣女？没有人能够想像得到这样的事情。而使他们惊叹讶异犹在这之上的是：怎么会有人把这种耻辱的事情在这样的公开场合公诸于众？
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“你为什么而堕落呢，孩子？神明不会无缘无故地抛弃他的信徒，你也不会毫无理由地失去他的宠爱。我想，这总是会有些原因的吧。”大主教依旧慈祥地询问到。如果米莉娅此时抬起头来，就能看见他的脸上正带着春日般温暖的笑容。
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“因为我”忽然，米莉娅苍白的脸上有了些许红润的颜色。她的头更低了，声音也小了许多。
”（style="display:none
“因为我无法将自己的身心全部奉献给至高无上的创世父神，它们已经不再属于我，而是属于另外一个人。我明知道这是罪孽，可我无法摆脱它。大人，我就好像被一只美丽的魔鬼引入了堕落了深渊，而我却还在为此感到幸福。”
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“我爱上了一个男人，大人，为此我抛弃了神明。”米莉娅鼓足了勇气，大声将这句话说了出来，带着深深的自责、惭愧，还有几份无法遮掩的幸福和骄傲。
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就好像海啸席卷了整个神殿，高贵的信徒们愤怒又惊讶地高叫起来，有些尊贵的夫人们甚至发出了歇斯底里的尖叫。每个人都在谴责坦陈自己堕落的少女，可是看看她吧，看看她的神情、她的态度、她诚实的眸子和坚定的嘴唇，那不是一个应当接受谴责的人应有的模样，她圣洁高贵犹甚于一个戴上圣冠的圣女。
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“哈哈哈哈”大主教阁下笑了，老人的笑声清朗而温和，不带有丝毫气愤和讽刺的意味，“为什么要说这是堕落呢，傻孩子？并不是别的什么罪恶的东西，而恰恰是崇高的父神教会了我们去爱啊。”
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大主教慈爱地抚摸着少女的秀发，以和蔼的笑容迎上了她意外的目光：“并不是只有孤独地奉献才是侍奉神明的唯一方法，去爱和接受爱，让爱你和你所爱的人得到幸福，这同样是对神明的忠诚。幸福如泉水，非得自己充盈，才可分施于别人。倘若你自己心中只有痛苦和彷徨，又如何去感受和传播神赐的幸福呢？”
”（style="display:none
“是这样的吗？”米莉娅恳切地抬起头来，按耐不住激动的心情大声说道。可是片刻之后，她又无力地瘫坐在地上。
”（style="display:none
“可是现在我已经没有资格去追求这样的幸福了，神抛弃了我，因为我的自私。”
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“你确定这一点么？”智慧的长者莫测高深地看着她，“轻易放弃并不是一个虔诚的信徒应该做的事，为什么不再试一试呢？”
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听了她的话，米莉娅半信半疑地合上双眼，双手紧捧住胸口的护符，低声地念诵起赞美主神的祷词。
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刹那间，一道温润的乳白色光华将她的全身包裹起来。那光亮有如一层实质的壁障，即便是在白昼中也清晰可辨，却又来得清新柔和，一点也不刺眼。原先喧闹的神殿此时再次恢复了庄严的气氛，刚才在慌乱中的信徒们此时可能是第一次看见这样彰显的神眷，纷纷敬畏地膜拜和祷告起来。那种并不属于这尘世间的巨大幸福充满了米莉娅的意识，让她忍不住流下了幸福的泪水。
”（style="display:none
“神明从不是剥夺幸福的暴君，他看顾、祝福他的每一个孩子，爱护我们犹甚于父亲。我想，他只是在用这种方式告诉你，什么样的选择是对的，什么样的选择才能让你得到真正的幸福。”大主教搀起泪流满面的少女，像一个祖父般祝福道：“回去吧，孩子，去找寻你的心，信任你真正的愿望。神教导我们，信你所信的善，你可做得比我更好。你所信的善并不在这里，而是在遥远的彼方，在你所爱的那个男子的身旁呢”
”（style="display:none
当马车驶入圣达瑞安时，载满了悠长的思念和不安的忐忑。而当它穿过城门，驶向红润的朝阳时，却装满了坚贞的爱意和一分受到神明祝福的幸福。少女急切地心仿佛长上了翅膀飞翔在半空中，连马车的行进都好像轻快了许多。
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与此同时，费雷罗大主教站在神殿顶端的窗户边，目送着米莉娅的马车，直到它逐渐消失在温暖的日光中才转过身来，忍不住露出了宽慰的苦笑：
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“这下我得另外挑选一个人选了，哎，光初选的档案就超过了七千份。都怪我一时心软，才给自己添了那么多的麻烦啊”
”（style="display:none
（全书完）
”（style="display:none
当他即将搂住凯尔茜的时候，女海盗轻盈地转了个身，就像是一朵红色的云彩从他的身边飘过，在他耳边留下了一句话：
”（style="display:none
“我说的是刷洗甲板，好孩子别忘记了，三遍哦”
”（style="display:none
尽管事实上几乎每个人都知道这条造型奇特、性能卓越的战舰是一支海盗船，可降下了海盗旗帜的黄金玫瑰号还是畅通无阻地驶入了海德尔港口。在彗星海这片崇尚自由的勇气的大海上，“海盗”并不是一个让人畏惧和憎恶的名字。在海上讨生活的渔民和商人们对于从自己的收益中拿出可以接受的一部分去换取一条安全的航路这件事并没有表示出强烈的反对，而且一旦在海上遭遇险情，海盗们将会是他们十分可靠的帮手和保护着，就这一点而言，他们比只收钱不帮忙的税务官员们要友好得多。
”（style="display:none
几乎是在黄金玫瑰号靠岸的同时，几个十来岁的男孩子一头扎进了港口的酒馆中，兴奋地大声嚷嚷起来。
”（style="display:none
“爸爸，爸爸，她来了，我看见她的船靠岸了。”一个胖胖的小家伙大叫着，边叫边摇着酒馆老板的裤腰，一手指着门外的港口方向。
”（style="display:none
“是我先看见的”另一个略高的孩子立刻骄傲地宣称，与自己的同伴争夺着这份荣誉，“她的船还没靠岸我就看见了。”
”（style="display:none
“是我最先看见的。”孩子们中年纪最大的一个尖声反驳道：“只看桅杆我就能一眼认出它来，是黄金玫瑰号，准没错，我见过好几次了”
”（style="display:none
如果说刚开始的嘈杂让酒馆中的人们不知所云，那么当“黄金玫瑰号”的名字从孩子口中说出来时，整个酒馆立刻炸开了锅。有关那位美丽而勇敢的传奇女海盗近十年来的冒险勇行以极高的速度在酒客中扩散开去，激起一阵阵钦佩的赞叹声。酒馆老板已经开始兴高采烈地调配海盗们所钟爱的烈性饮料——多年前，他还是一场海难的幸存者。正是黄金玫瑰号的女船长将他从激流和鲨鱼的窥伺中搭救了出来。这些年来，他一直用最狂野辛辣的美酒作为报答救命恩人的唯一方式，并一直以提供这种“海盗唯一指定饮料”为荣。一些冲动的年轻人已经按耐不住见一见心中偶像的冲动热望，纷纷放下酒杯向码头走去。
”（style="display:none
在这杂乱热烈的气氛中，谁也没有注意到正坐在酒馆角落中的那个倚剑而坐的青年男子。在听闻黄金玫瑰号抵岸的消息后，他的身躯微微颤抖了一下，手中的酒杯猛地一摇，在桌面上洒下一片酒水。他愣了一会儿神，而后猛地将酒浆倒入口中，紧皱着眉头大口吞下，而后将酒杯重重地放在桌上，又扔了几枚远远超出酒水价格的银币，回身抓紧了自己的剑柄站起身来，跟在人们身后向门外走去。
”（style="display:none
“是时候做一个了结了，这所有事情的了结。”年轻的剑手轻轻对自己说道。痛苦挣扎和冷酷无情两种情绪纠缠在他的目光中，让他恨恨地吐出一个名字：“凯尔茜·拉格，我的杀父仇人”
”（style="display:none
这时的红巾女海盗并没有想到自己的对手会这么快找上门来。她正站在船头，指挥着自己的水手们降下风帆、准备离船蹬岸。码头上有些热情的拥护者已经在向她挥手致意了，有些人还冒失地喊出了她的名字。她也颇有兴致地向爱戴自己的海边住民们挥手还礼。在更远的地方，一些守护港口的军人们正遥遥地望着这个倍受爱戴的盗匪，却一点要找她麻烦的意思都没有：只要没有人向当局报案，没有人愿意招惹在彗星海上来去如风的狂飙海盗。
”（style="display:none
忽然间，人群中爆发出一声洪亮的吼叫：“凯尔茜·拉格，海盗中的骄傲，若你还记得自己的承诺，那就拔出你的剑，来接受我——一个因为你而失去了父亲的儿子的挑战吧。”
”（style="display:none
这声音来得实在太过出乎意料，以至于喧闹的港口猛然间失去了声响，都沉浸在这声吼叫所带来的不可思议的惊诧中。码头上的人们循着吼声传来的方向自动地让开一条通道，很快，人们就发现了那愤怒声音的主人。
”（style="display:none
一个精干强壮的青年进入了海盗船长的视线，他身材挺拔、申请冷峻而骄傲他将一柄造型古朴简洁的长剑斜搭在肩头，双目炯炯地望向船头的方向。他正是我们在酒馆中看见的那个古怪的客人。
”（style="display:none
“骄傲的年轻人，我敬佩你的勇气，你能否告诉大家你的父亲是谁？我们可不想让凯尔茜船长为一个不知名的死鬼而和一个乳臭未干的小家伙打上一场，这样即便打赢了你也不会使我们的船长获得什么荣誉。”在人们惊讶的目光中，凯尔茜的精灵族丈夫——水手红焰挺身而出，张狂而戏噱地回应了挑战者的声音。他的回答让船上的水手们爆发出粗野狂放的大笑声，码头上的人们同样也对冒失的挑战者露出了讥讽的笑容。
”（style="display:none
这一切并没有使年轻的剑手感到羞辱愤怒或是慌乱，他的轻轻眼角跳动了一下，两道炽热又冰冷的目光凝聚在红焰的身上。他缓缓将自己的佩剑拔出剑鞘，高高地抛向红焰。他用的力量恰到好处，长剑凌空打了几个旋，在下落时剑尖正插在红焰面前的甲板上，剑柄轻轻摇晃着，发出轻微震动的声响。
”（style="display:none
“红焰先生，您是否还记得，您曾经亲口答应过我，这把剑的主人有资格向凯尔茜·拉格提出挑战的要求？”年轻人的声音激动地颤抖着，带着某种奇怪的热忱。
”（style="display:none
红焰诧异地伸手拔出宝剑，拿在手中仔细端详着。剑刃反射着阳光，在他的脸上画出一道闪亮的疤痕。猛地，精灵水手的表情变得紧张，继而一种莫大的喜悦呈现在他的脸上。他指着青年的脸，神情失态地大叫道：“菲利，你是小菲利？你在这里？你你”他激动得不知该如何是好，转脸冲着自己的妻子大声嚷道：“凯尔茜，是菲利，你还记得吗，是那个孩子，小菲利”
”（style="display:none
“我不是小菲利！”这时候，被称为“菲利”的年轻剑手已经沿着抽板踏上了黄金玫瑰号的甲板。他看着红焰，一字一顿地说道：“在击败凯尔茜·拉格、为我的父亲洗清污名之前，我没有资格使用菲勒夫森尼亚·台·法赛利这个名字。您已经证明过我的资格了，红焰先生，我要求与凯尔茜·拉格决斗。当然，倘若她不愿意，打算在自己的船上倚多取胜，我也并不反对。”
”（style="display:none
“你你为什么要这样？”红焰既欢喜又痛苦地看着年轻的剑手，矛盾的心情在他的心里挽成了一个纷繁杂乱的结，“你父亲并不是不名誉地死去的，没有人让他背负任何污名。甚至于，在那件事上他并非全然的无辜，他的主人在贩卖奴隶，而他对此完全知情。他是忠诚的，可也是愚蠢的”
”（style="display:none
“这不重要！”菲利突然粗暴地大声打断了红焰的辩解，“她逼死了我的父亲，毁了我一家！这十几年来我所做的一切都是为了今天，能寻找这样一个机会堂堂正正地击败她！我要为我的父亲报仇！我恨她，你懂吗？我恨她！”
”（style="display:none
“我答应过你，教给你所需要的一切，让你来找凯尔茜报仇。但我也答应过凯尔茜，要永远保护她的安全”红焰把长剑抛还给菲利，又从腰间抽出两把雪亮的钢刀，既坚定又有些迟疑地向菲利走来，“那就来吧，用你的剑，让我看看我学生的仇恨有多大的力量”
”（style="display:none
一个娇柔的身影挡在了他的面前。红色的头巾随风飘扬，红得如同一面骄傲的旗帜。
”（style="display:none
“凯尔茜”
”（style="display:none
“那孩子是来找我的，亲爱的。”海盗船长偏了偏头，向着自己的爱人温柔地笑了笑。
”（style="display:none
“可是他”
”（style="display:none
“不要紧的”红巾女海盗小声安慰着忧虑的精灵，“别忘了，他是你的学生，是个好孩子呢”说着，她转过身，取出自己的刺剑，面向着菲利。
”（style="display:none
一些年轻的船员们想要一拥而上，帮助自己的船长将这个不知天高地厚的小子扔下船去，可红焰和一些老船员及时地拦住了他们，将他们向身后驱散，给前甲板上的两个人留出了充裕的空间。
”（style="display:none
码头上，人群也安静了下来。人们既惊喜又担心地望着黄金玫瑰号上的两名决斗者，谁也不知道受人爱戴的女海盗这次遇到的是一个什么样的对手。他们很为她担心，同时也因为终于能够目睹传奇女海盗的矫健身手而有几分期待和激动。
”（style="display:none
“来吧，勇敢的年轻人，我接受你的挑战。愿你的身手不要辱没了父亲的武威。”凯尔茜面向着自己的对手，神情安详地说道。
”（style="display:none
菲利的瞳孔立刻收紧了。突然间，他挥动着长剑，向前急踏两步，猛地冲着凯尔茜的肩头袭去。他的步伐短促有力，将距离拿捏得十分准确，当最后一步落下时，剑尖正好擦过凯尔茜的肩膀，动作简洁又谐调，就像是随风吹过的波流一样自然，又像是层层涌起的波涛一样凌厉。
”（style="display:none
站在一旁的红焰不禁握紧了拳头。菲利的剑术高得超出了他的预料，让他不免为自己的爱人担心起来。
”（style="display:none
女海盗的身体立刻轻盈地向左侧飘去，刺剑随即邪诡刺向对手的胸口。她的反击既辛辣又凶狠，看不出任何手下留情的意味。
”（style="display:none
两个超卓的武者就这样在激战在一起。宝剑闪亮的剑影犹如两道金属壁障将正在搏斗的两人裹在一起，让旁观的人群目为之眩。剑锋交击的铮鸣和破风呼啸的声音牵动着码头上众人的心神。
”（style="display:none
菲利的剑术大开大阖，既勇猛刚烈又十分严谨克制。无论是攻击还是防守，他的动作都十分规范，虽然手中长剑挥舞得虎虎生风，一波波攻势如同澎湃的海潮般扑向对手，却绝少出现致命的破绽、给头带红巾的女海盗留下反击的机会。
”（style="display:none
与之相比，凯尔茜的剑术更加狠辣。由于武器的限制，凯尔茜总是尽可能避免自己的刺剑与对手相交，而是更多通过敏捷的身形和步法来闪避对手的攻击。尽管有时两把长剑不可避免地相互交击，也总是轻轻一碰就相互弹开。而一旦让她发现破绽，纤细的刺剑立刻就会化身为噬人的毒蛇，向对手毫无保留地全力出击。所有的轻灵、敏捷在一瞬间就会化为电闪雷鸣般的速度，扑向菲利最致命的要害。
”（style="display:none
这场争斗的每一个旁观者都紧张得喘不过气来，而其中最可怜的就是与众不同的精灵水手红焰。正在他面前做生死较量的两个人，一个是他心爱的情侣，一个则是让他愧疚和想念的学生。随着两个人的交手，他的心已经裂成了两半，正相互战斗着。每当凯尔茜遭遇险情，他总紧张得几乎要大声叫喊出来，而一旦菲利有了生命危险，他的心也忍不住几乎要跳出禁锢着它的胸口。无论是谁战胜了谁，都不是红发的精灵海盗所希望见到的景象，可这景象注定要在不久之后呈现在他的面前。
”（style="display:none
终于，格斗场上出现了变化。因为战斗方式的不同，凯尔茜的体力消耗注定要比她的对手更为巨大，而年龄的不同则使这种差距更为明显。渐渐地，红巾女海盗的身形变得有些缓慢，而她的反击也不像刚开始时那么精确有力。这点差距对于并不精通战斗的围观者来说并不是很明显，但对于有经验的战士、尤其是对于正在战斗的两个人来说则意味着许多。
”（style="display:none
“嘶啦！”终于，凯尔茜躲闪不及，不得已用手中的刺剑硬接了菲利的一记力劈，两柄长剑相互摩擦碰撞，发出难听的声响。在力量与力量的对话中，人到中年的女海盗完全被年富力强的对手压制住了，手中的刺剑再也拿捏不住，掉落在自己的脚下。紧跟着，菲利右手平举，将锋利的长剑架在了杀父仇人的脖子上。
”（style="display:none
众人同声惊呼起来，红焰紧张地高叫了一声：“菲利，不要！”连忙抢上几步，忽然又顿住了脚，脸上第一次流露出惊恐乞求的神色。
”（style="display:none
“你长大了，菲利，已经变成了一个很强的战士。我想，你的父亲会因此而感到骄傲的。”仿佛没有意识到自己正身处险境，凯尔茜微笑着向菲利点头说道，神情慈祥和蔼，就好像就好像一个母亲因为儿子的成长而欣慰不已。
”（style="display:none
“不许你提我的父亲！”尽管击败了强劲的敌手，可年轻剑手的脸上一点也看不到骄傲的神色。菲利脸上的肌肉痛苦地踌躇着，眼眶微红，就连持剑的手也忍不住微微颤抖。
”（style="display:none
“是你害死了他，是你！”他声嘶力竭地大吼着，既像是在愤怒着，又好像正在害怕着什么。
”（style="display:none
“没有人害死他，他是为了维护自己的荣誉和正义而死的，这一点你知道。”凯尔茜温声劝慰地说道，“我们曾经告诉过你，每个人都有他自己的正义。解救奴隶，消灭奴隶贩子，这是我的正义，哪怕今天你在这里杀了我，我也绝不会因为当年做过那件事而后悔。同样的，毫无保留地执行命令，哪怕要违背自己的良心、哪怕最终要以死来弥补自己的罪过，这也是你父亲的正义。他得到了他希望得到的，我也是”
”（style="display:none
“而你呢，孩子？你的正义是什么？你找到它了么？”
”（style="display:none
“我的正义就是杀了你，为我的父亲报仇，报仇！”菲利近乎是歇斯底里地暴躁狂喊，他握剑的手已经绽出了条条青筋，手中的宝剑颤抖得越来越厉害。红焰的手心捏满了汗水，生怕他在狂躁中伤害了自己的爱人。
”（style="display:none
“是吗？”凯尔茜暖暖地笑着，“如果是这样，那你为什么现在还不动手呢？你的剑就在我的脖子上，如果你认为这样做是正确的，那么好吧，我不会躲闪，也不会责怪你。没有人会责怪你的，你完全有理由这样做。”
”（style="display:none
“我我”菲利涨红了脸，他的目光和剑锋一起聚集在凯尔茜的脖子上，仿佛是在凝聚全身的力量，想要斩下这复仇的一剑。
”（style="display:none
可是，他终于没有这样做。
”（style="display:none
“当啷！”长剑无力地掉落在地上，勇敢的年轻剑手跌跪在地上，痛苦失声：
”（style="display:none
“我不知道，我不知道”他像个孩子一样软弱地哭泣着，任由泪水撒湿他的衣襟，“父亲死了，而我什么也做不到。我再也看不到他的脸，听不到他的声音，我甚至都不知道自己该去恨谁，不知道自己究竟应该做些什么。我害怕，害怕自己一个人这样空荡荡地活下去。我必须得做些什么”
”（style="display:none
“我强迫自己恨您，恨红焰老师，我逼着自己报仇，否则我一天也活不下去”
”（style="display:none
“对不起，凯尔茜阿姨对不起”
”（style="display:none
凯尔茜将菲利搂在怀中，轻轻地抚摸着他的脸，眼里忍不住泛出两点晶莹的光亮：“傻孩子，你只是还分不清悲伤和仇恨的区别罢了。这十几年来，我们一直都记得你，想念你。你怎么会是一个人呢，你还有红焰老师，还有凯尔茜阿姨”
”（style="display:none
这时候，红焰已经走到两个人的身边。他的眼圈红红的，用力搀起跪倒在地上的菲利：“相信我，仇恨并不能真正减轻悲伤的心情。留下来吧，小菲利，留在我们身边，你会发现还有许多东西可以填补你的生活。”
”（style="display:none
“那是些真正美好的东西，无论你什么时候感受到他们，都不会觉得太晚”
”（style="display:none
恩典，父神的眷顾
”（style="display:none
一辆轻便马车随着平稳而轻快地驶入圣达瑞安城，车头的银质铃铛随着车身的颠簸不时发出清澈的声音，提醒着前方的行人小心避让。
”（style="display:none
装饰着漆金花饰的车厢中，坐着一个身穿白色长袍的年轻女性。她的脖子上挂着一枚由天平和鸢尾花构成的金属护身符，这个小小的挂饰说明她是善与生命的神明——众神之主、世人于天上之慈父、主神达瑞摩斯的忠实信徒。一条细腻的白纱从马车窗户上低垂下来，遮住了她的面容，只露出她白皙的脖子和尖细俊俏的下巴来。
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当马车路过一个十字路口的时候，一群喧闹的男孩子从斜刺里嬉笑打闹着冲了出来。他们口中叫嚷着，手里挥舞着木质的刀枪，正玩着所有男人童年时都玩过的战争游戏。当先的一个孩子一边跑一边回过头来大声呼喊着，并没有看见正迅速向他迫近的马车。
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“咴”马车夫娴熟的驾车技巧救了男孩的命，在紧急关头，他拼尽力气勒住了两匹健壮的马匹，使马车在经过一阵剧烈的颠簸摇晃之后停了下来。尽管如此，那个男孩仍然不幸地被马车撞倒在地，巨大的车轮碾过他的小腿，发出一声可怕的响声。继而，可怜的孩子凄惨地呼叫起来，抱住自己已经变形的腿在地上痛苦地打着滚。跟在他身后的孩子们吓坏了，这些“勇敢的战士”们张大了嘴站在那里，惊慌地看着自己受伤的同伴，不知道到底该怎么才好。
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“您没伤着吧，巴特斯菲亚小姐。”一待马车停稳，车夫连忙询问道。车上这位年轻美貌的乘客身份尊贵，倘若她受了什么损伤，那后果并不是他能承当得起的。
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“我没事，登特先生。”至高神的虔诚信徒整了整自己的衣冠，亲近有礼地回答道。她的脸红红的，声音有些不自然——刚才的那场事故几乎把她从座位上掀起来，虽然没有受伤，但确实让她吓了一跳。
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“那孩子怎么了？”心神稍定，乘客小姐看着地上的孩子关切地询问道。
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“谁知道”马车夫既沮丧又有些恼火地回答，“至高神在上，这可不关我的事。不知是哪家的混小子连路也不看，直冲着我们就撞过来了。被轧住了腿还是好的，要是我再晚拉一会儿缰绳，哼哼我们不用管他，小姐，主教阁下正在等着您呢，这点事交给城市巡逻队处理就好，反正这不是我们的错儿”
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车门被打开了，年轻虔诚的少女缓缓迈下马车。她的脸上并没有刻意露出什么表情，但无论你从哪个角度来看，似乎总能从她的脸上捕捉到一丝安详慈爱的微笑。这笑容仿佛带有某种圣洁的力量，能够为见到它的人们驱散心中的烦忧和苦痛。
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“神说，若见人受苦痛便走开的，必不受我护佑。”少女温和地说道，她的声音就像是一缕春风，吹暖了初冬微寒的空气，“请把我的药箱拿来，登特先生，我去看看这孩子的伤势。”
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“可是小姐，主教大人正等着您呢”车夫不安地提醒着。
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“神教导我们在荣耀与行善之间选择后者，我想，主教大人应该不会因为这小小的延误而责怪我的吧。”年轻的小姐温和而坚定地说道，缓步走到受伤的孩子身边。这时的孩子已经停止了叫喊，他的嘴唇发青，因为剧痛而不住颤抖着，蜷缩在地上，脸上和身上尽是尘土。他的左腿下半截几乎整个向身后扭转过去，在被马车轧过的地方高高肿起，皮肤已经变成瘀紫色。
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白衣的信徒皱了皱眉头，她口中轻轻默念了些什么，继而两手发出一道乳白色的光芒来，将可怕的伤口包裹起来。随着这道神圣光芒的闪耀，孩子的痛楚大为减轻了，脸上也有了些血色。这仰仗于神力和信仰的魔法奇迹使得周围的人群爆发出惊讶的叹息声，人们看待这位少女的目光立刻由欣赏、赞美变成了虔诚和崇拜。
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“你叫什么名字啊？”白衣少女一边抚摸着孩子的伤腿，一边柔声地对他说道。
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“杜比，我叫杜比”孩子咬紧了牙关回答道。
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“哦，我想你是个勇敢的孩子，是吗？刚才我看见你冲在最前面，你是个将军，对吗？”少女继续问道，她的双手一直没有停止对伤腿的按摩。当说道“是个将军”时，她的脸没来由地泛出一阵羞怯的红色。
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看来她手上的力量加重了不少，尽管又神力的护佑，孩子依然感到了一阵阵的痛楚。不过“你是个将军”这几个字在这里显然起到了作用，他咬紧了牙关，没有大声呼痛，只是小声呻吟着。一串串泪珠从他的眼睛里不听话地逃了出来，很快淹没了他倔强的小嘴。
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“杜比，过一下可能会很疼，但很快就会过去，然后你的腿就会完好如初了。你能忍得住吗？”少女温柔地看着孩子，对他小声说道。
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小杜比张着张嘴，刚想说“能”，声音出口时却变成了痛苦的“啊啊”大叫。随着又一声清响，他受伤扭曲的小腿已经恢复了原状。美丽的女信徒立刻打开她的药箱，取出几个夹板和绳子，熟练地将小杜比的腿捆扎起来。结束这些工作之后，她轻捏了捏孩子的脸：
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“我知道你一定忍得住的，是吗？”
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正在这时候，小杜比的父母得到消息，急忙地赶了过来。他们从邻居口中得知小杜比惹下的祸端，既伤心又焦急，不知自己的孩子伤得怎么样了。当他们看见眼前的景象时不禁愣住了：自己的孩子正坐在一辆华丽的马车上，左腿上绑着绷带，和一个至高神的高级祭祀坐在一起说笑——这可是他们从未预料到的景象。
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“伤着了你们的孩子，我对此感到十分抱歉。”在表明了身份之后，白衣少女诚恳地向他们致歉。马车夫还想再申辩几句，却被尊贵的乘客阻拦着。
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孩子的父母并非是不通情理的人，而且这起事故原本就不应责怪面前这位善良的信徒。他们再三向少女致歉和致谢，却被她礼貌地阻拦住了。她从车上将满身灰土的孩子抱了下来，送到他父亲手中，又温柔地拍了拍他的小脸蛋，“以后在街上玩耍要小心看路哦。”
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“小杜比的伤并不重，只要在床上静养一阵，不要剧烈地活动，两个月以后就没事了。如果伤势有什么变化，你们随时都可以来达瑞摩斯神的神殿来找我。”美丽的女信徒关切地叮嘱着，随即补充道：“我叫米莉娅，米莉娅·巴特斯菲亚。”
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夜幕降临，年轻的米莉娅熄灭了灯火，安静地坐在窗前，在清澈明亮如丝绸雪缎般的月光中优雅地寂寞着。日间与达瑞摩斯神教中部教区大主教费雷罗大人的对话不时回想在她的耳边
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“愿至高神的光辉永远照耀你的眼和心，巴特斯菲亚小姐。”刚一见面时，费雷罗大主教尽管上了年纪，但依然精神矍铄。他是个慈眉善目的长者，倘若脱去身上那件象征着荣耀和虔诚信仰的红色长袍，就和一个慈爱的祖父没有什么区别。他微笑地看了看米莉娅，赞许地点头夸赞着：
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“我们听说了您的事迹，高贵的小姐。您带着最虔诚的信仰步入了战争之中，并以绝大的善举挽救了众多的生命，将徘徊于死亡和绝望边缘的人们引入通往高尚的道路前。对于您的所作所为，我感到由衷的钦佩和欣慰。”
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“您过誉了，主教大人。”米莉娅恭谨有礼地回答道，“我只是按照达瑞摩斯的指引去作我该做的事情罢了，一切荣耀属于神明。”
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“没有一个父亲会拒绝承认自己孩子的荣耀，我的孩子。”费雷罗大主教和蔼地对米莉娅说道，“在战乱中依旧坚守着自己的信仰，并将这高尚的信仰播撒开去，救助那些迷失在恐惧中的灵魂。即便是至高无上的父神也会为您感到骄傲的。”
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年轻的信徒因为长者的极力夸赞而羞怯地涨红了脸，米莉娅低垂下头去，不知所措地绞动着双手。因为自己的虔诚信仰被承认而产生的崇高幸福感在她的心头洋溢着，就像一朵甜美的花儿绽放在少女的心中。
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“在给您的信中我已经说明了，巴特斯菲亚小姐，在几个月以前，罗斯托克联合王国传来了非常不幸的消息，教区圣女勒茉尔小姐因为一场疾病而不幸去世了。她是个纯洁虔诚的信徒，愿她的灵魂会在父神的座前永享福泽”说到这里，大主教大人略略顿了一顿，低下头去为不幸身死的圣女默默哀悼，米莉娅和房间内的其他信徒们也都这样做了。
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“罗斯托克王国在我的辖区之内，我希望能找到一个德行功绩和这个职位相当的信徒来接替勒莉尔圣女的工作，继续将至高神的光辉播撒在那片荣耀的土地上。这时候，我就想起了您，小姐。您的行为证明了自己的虔诚，而您的善举更犹有过之。尽管您的年龄比起在这个崇高职位上的其他圣女们要年轻许多，但我完全有理由相信您可以完成这项光荣的工作，因此我就冒昧地向教皇陛下推荐了您，并很快获得了陛下的恩准。很抱歉在此之前我没有征求过您的意见，但我希望您能够接受这项荣耀而艰巨的工作。当然，倘若您因为其他的什么原因而无法接受这次委派，我也绝不会勉强您的意志。神教导我们说：比起一份强迫的信仰，我宁要一个真诚的异教徒。”
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“我”出乎大主教预料之外的是，年轻的信徒并没有因为这份巨大的荣誉而表露出欣喜的模样，她低声沉吟了片刻，似乎是在犹豫着什么，脸上泛起一阵桃花般的粉嫩的红色。可是在片刻之后，一副庄严肃穆的表情显露在米莉娅的脸上，她轻咬了咬自己的嘴唇，用力地点了点头：
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“这是我此生最大的荣耀，主教大人。我愿将我的生命连同我的一切都献给至高无上的主神达瑞摩斯。”她的口气中带着矛盾的痛苦，这份痛苦给她坚定的回应罩上了一层忧愁的决绝。
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“希望您真是这样认为的”尊贵的大主教或许真的因为上了年纪而有些老眼昏花了，他似乎没有察觉到年轻信徒的失态，满意地点了点头。
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“哦，看来我是老糊涂了，连如何款待客人都已经忘记了。您赶了那么久的路，一定非常劳累，看起来精神很不好，还要站在这里陪着我这个糟糕的主人说这些没有用的废话。辛普森主祭已经为您准备好房间了，请您先好好休息一下吧。三天后，我们将会在达瑞摩斯的神殿里为您举行册封教区圣女的仪式”
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此刻，被月色照亮的夜幕虽然寂静安详，可月光中的米莉娅心中却纷乱困顿，犹如吞服了搀入了蜂蜜的咸盐水，一方面因为自己虔诚的信仰和即将获得的荣誉而感到甜蜜满足，而另外一方面，一个英武俊美身影却在她的心头越发明晰起来，让她心头的软肉一阵阵难过地颤抖着。
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最初，那是一次尴尬的亲昵。那个身负重伤、神智不清的年轻人呼唤着亡友的名字把她紧紧抱在怀中。“汤米，汤米”他的声音欣喜又软弱，仿佛一个需要保护的孩子。可他的双臂又是那样的有力、胸膛也是如此的宽厚，带给她前所未有的温暖感觉。
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那一刻，她已经分辨不出那种让人怦然心动的热度是源于自己心头的慌乱，还是因为年轻战士负伤后过高的体温。
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而当他拼尽最后一丝力气，横刀立马矗立在城头上时，那病弱的身躯又显得如此高大，就仿佛能抓住天上的星辰。他明明已经再没有任何力量，哪怕一阵轻风也会将他吹到，可却又像是一座巍峨的山峰般永远也不会倒下。他的朋友们崇敬他甚于崇敬自己的父亲，而他的士兵对他的爱戴也远比对君王的忠诚更加热烈。
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这是一个什么样的战士、一个什么样的朋友，而又是一个什么样的“人”呢？
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他的出现改变了许多，一场战斗、数万人的生命、军人的荣誉心和骄傲感、一个王国的兴衰然而，除了这些之外，还有些或许微不足道的事情也正在因他而悄然改变着。
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比如说，一个少女的心扉。
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她喜欢和他说话，哪怕只是呆板无聊的一句“您好”也会让她的心乱跳起来。哪怕他仅仅是拉住她的手臂，也会让她全身僵硬；即便是一个在寻常不过的问候的目光，也会使她面红耳赤。在他的面前，她会忽然变得很笨很尴尬，连一句简单的话也会说错。可是即便如此，她也喜欢呆在他身边。
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这种酸涩愚笨而又有些甜蜜的心情是什么呢？是对一个伟人的仰慕么？是对一个朋友的尊敬么？又或者说
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这就是“爱”么？
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离开他时，她发誓要把他彻底遗忘。她要成为神座前最虔诚的一个信徒，至高神所垂爱的孩子。她的一切都属于自己的神明，所有困扰她、让她无法达成这个心愿的事物都要抛弃、遗忘。
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可是为什么在她宣布离开的消息时，心中那么地渴望他亲口说出一句挽留的话语；而当他亲手为她关上马车车门的时候，她又为什么会伤心地哭泣？
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那晚，倘若来请求她留下的不是杰夫，而是他，她会如何决定呢？
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“弗莱德啊”寂静中，一个让人思念难眠的名字从少女的口中悠悠地传出来，犹如春池中的一道轻澜，向四方荡漾开去。
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“即便是至高无上的父神也会为您感到骄傲”忽然间，大主教的赞美跃出了米莉娅的脑海，犹如一道冰水浇在了她的头上，让她忍不住打了个寒战。
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她都在想些什么啊？在至高神的荣耀所护佑的神圣所在，她怎么能够不去思考自己崇高的信仰，而是去想那些红尘俗世中短暂的快慰和幸福呢？是谁在七岁时就沐浴在神的恩泽之下？而又是谁在神座前立下庄重的誓言，要用自己的一生来播撒神的光辉，让更多的人感受到神眷的福泽？
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这是不对的，米莉娅满心地愧疚，拼命地谴责着自己对神的不忠，竭力想要把弗莱德的身影在头脑中抹掉。可那个英俊勇敢的形象就像是一尊琉璃质地的雕塑，你越想要去抹拭他，他就会变得越发清晰明亮，带着让人无法忘怀的光辉。
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米莉娅是个杰出的医者和信徒，即便是在流血飘橹的战场上她也从未感受过畏惧，因为她深信达瑞摩斯正眷顾着她、护佑着她，即便是死亡也无法将她的灵魂总创世主神的座位前抢走。可是现在，年轻的信徒在畏缩，她的心底忽然产生了一种这样的感觉：她正在背离着主神的荣耀，一步步远离自己的信仰。
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“扑通”，米莉娅跪倒在达瑞摩斯的神像前，双手紧紧抓住胸前的护符，紧闭着双眼默默地祷告着：“创世的主神，世间一切诸神的领袖，看顾世人的慈父达瑞摩斯，您最忠诚的孩子乞求您的宽恕和怜悯，愿您赐我坚定和勇气，让污浊的杂念远离纯洁的信仰，为让我看见通往高尚幸福的道路。”
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每当心情烦躁或是自责的时候，米莉娅都会像自己崇信的神祉祷告，用这种方式来平复心情、坚定信心。每当她这样做的时候，总会在第一时间获得创世主神的回应。那种博大而祥和的神的信息会充盈在她的心头，擦亮她心中的阴霾。那种感觉是一种超脱于这个尘世之上的绝大的幸福，那是一种无法言明的愉悦，让人骄傲、荣耀，又会感到彻底的放松，犹如放下了世间的一切包袱，重新变回了婴儿，回到了母亲的腹中。
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可是这一次，一切都变了。
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神赐的恩泽并没有在米莉娅祷告的时候降临在她的内心，她所有虔诚的求告都像是投入了空谷的细小沙石，激不起任何回音。
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那是一种可怕的感觉，就好像整个人都被掏空了一般。只用“空虚”这个词汇已经不足以形容米莉娅此时的感受了，那是一种饥饿，一种心理上的、信仰的饥饿。在她二十年忠诚于信仰的生命中，从没有一刻像此时这样虚弱和恐惧。她被抛弃了，被自己用生命去侍奉的神明抛弃了。在她最需要他的时刻，他塞住了耳朵，不再愿意倾听她的呼唤和哀求，不再愿意向她伸出救援之手。
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“达瑞摩斯，我们在天上之父，您不要抛弃我，求您不要！”米莉娅面色苍白，紧抿着嘴唇，无声地呐喊着。她的眼神慌乱惊恐，双手死死地攥住胸前的护符，神经质地在身前挥动着，犹如溺水的人抓住了最后一根救命的稻草。
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这没有用，神已不再回应她的虔诚。或许并非如此，至高的神祉依旧万知万能、无所不在，只不过可怜的少女被矛盾的心情堵塞了双目和双耳，再也无法接受他的讯息。
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月光下，少女痛苦地蜷缩在神像前，绝望地瞪大了眼睛，望着信仰的偶像，给这宁静的夜晚留下一个孱弱孤独的、被遗弃了的背影
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神殿大厅，庄严肃穆的神殿大厅，金碧辉煌的神殿大厅。
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几排由年轻的孩子组成的合唱团站在高台之上，齐声歌唱赞美万能主神的诗篇，铠甲鲜亮的圣教骑士威武地站立在他们两旁。数以千计的最虔诚也是最高贵的圣教的信徒在神殿的台阶下，激动地与孩子们一同高声赞美创世主神的威严与慈爱，将崇拜的目光投向神殿高台上两个尊崇的身影：那身穿红袍的老者正是达瑞摩斯圣教地位尊崇仅次与教皇陛下、与其他四个教区大主教齐名的大主教，创世主神在大陆中部教区的最高代言人，费雷罗阁下。而跪在他身前的白衣少女，正是来自德兰麦亚王国的女祭祀，以勇气、纯洁和虔诚受到大主教阁下青睐的虔诚信徒，米莉娅·巴特斯菲亚小姐。今天，她将在这里接受大主教阁下的册封，正式成为罗斯托克联合王国的教区圣女。从此以后，尘世间一切虚无的繁华对于高洁的圣女而言都不再有意义，只有来自于至高神的预示和垂爱才会带给她永恒的幸福。
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“万能的父神曾说：我愿使纯洁者受敬仰，如人们需得仰望山巅白雪；我愿使虔诚者得尊敬，如人们必躬身向着清冽溪流。”费雷罗大主教的声音在神殿中响起，老人庄严郑重的话语声犹如鸣钟，让听闻者心生敬意。
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“今天，我们将荣幸地见证一位真正纯洁、虔诚的信徒获得她应得的荣誉，在她应当享有的尊荣职位上得享人们的敬意。”说罢，大主教阁下转过身去，从身后侍从端着的托盘中取过一顶由贵重金属打造而成的高贵而简朴的圣冠，双手将它举到米莉娅的面前：
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“米莉娅·巴特斯菲亚，神眷之女，你以行动证明了自己的虔信。请接受属于你的荣誉吧，当神圣的冠冕戴在你的头顶时，你将永远脱离尘俗的烦恼，成为罗斯托克王国的教区圣女，今生行走在至高神的无上荣光之中。”
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米莉娅双手颤抖着接过圣冠，缓缓向自己的头顶套去。她的面色青灰，看起来十分惊慌和苦恼。在场的许多人都注意到了这一点，不过大家都把这当成了激动幸福的失态表现，没有一个人意识到什么事即将发生在他们面前。
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当圣冠即将完全戴在米莉娅的头顶时，她的动作忽然僵住了，好半天一动都不动。她的表情痛苦地扭曲着，既悔恨又羞耻地闭上了眼睛。观礼的高贵信徒们难得不礼貌地发出嘈啐细碎的议论声，不知道这位圣洁的少女想要干什么。
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忽然，米莉娅将圣冠从头顶摘落，放还于大主教阁下的手中。
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“很抱歉，大人”她的声音颤抖，近乎是哭泣着说道，“我无法接受教区圣女的职位，我我我没有这个资格我是不忠于神明的罪人，应当接受最严厉的惩罚”
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犹如一块巨石坠入宁静的湖泊中，整个神殿轰然骚乱开来。观礼的信徒们从未见过这样的事情：自从圣教建立以来，还没有一个人在册封的仪式上拒绝这份巨大的荣耀。这几乎是比世界末日还要让人难以置信的事情。
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“哦，为什么呢，我的孩子？”整个神殿中唯一还能保持神情自然的，恐怕就只有费雷罗大主教阁下了。他并没有因为米莉娅的反常举动而惊慌失措，而是一如既往地以安祥平和的声音问道。
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“我我”米莉娅低着头，连看都不敢看这位高贵的老者一眼，不知道该如何开口才好，“我失去了神明的垂怜，不再能感受到神明的力量。我的信仰动摇了，大人，我不再虔诚。我我堕落了”
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哄闹声更大了，观礼的大人们已经不知该用什么样的话语去评价这样的事情，一概只能用“啊”或者“哦”这样的感叹词来表达自己内心的震撼。一个感受不到神力的圣女？没有人能够想像得到这样的事情。而使他们惊叹讶异犹在这之上的是：怎么会有人把这种耻辱的事情在这样的公开场合公诸于众？
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“你为什么而堕落呢，孩子？神明不会无缘无故地抛弃他的信徒，你也不会毫无理由地失去他的宠爱。我想，这总是会有些原因的吧。”大主教依旧慈祥地询问到。如果米莉娅此时抬起头来，就能看见他的脸上正带着春日般温暖的笑容。
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“因为我”忽然，米莉娅苍白的脸上有了些许红润的颜色。她的头更低了，声音也小了许多。
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“因为我无法将自己的身心全部奉献给至高无上的创世父神，它们已经不再属于我，而是属于另外一个人。我明知道这是罪孽，可我无法摆脱它。大人，我就好像被一只美丽的魔鬼引入了堕落了深渊，而我却还在为此感到幸福。”
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“我爱上了一个男人，大人，为此我抛弃了神明。”米莉娅鼓足了勇气，大声将这句话说了出来，带着深深的自责、惭愧，还有几份无法遮掩的幸福和骄傲。
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就好像海啸席卷了整个神殿，高贵的信徒们愤怒又惊讶地高叫起来，有些尊贵的夫人们甚至发出了歇斯底里的尖叫。每个人都在谴责坦陈自己堕落的少女，可是看看她吧，看看她的神情、她的态度、她诚实的眸子和坚定的嘴唇，那不是一个应当接受谴责的人应有的模样，她圣洁高贵犹甚于一个戴上圣冠的圣女。
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“哈哈哈哈”大主教阁下笑了，老人的笑声清朗而温和，不带有丝毫气愤和讽刺的意味，“为什么要说这是堕落呢，傻孩子？并不是别的什么罪恶的东西，而恰恰是崇高的父神教会了我们去爱啊。”
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大主教慈爱地抚摸着少女的秀发，以和蔼的笑容迎上了她意外的目光：“并不是只有孤独地奉献才是侍奉神明的唯一方法，去爱和接受爱，让爱你和你所爱的人得到幸福，这同样是对神明的忠诚。幸福如泉水，非得自己充盈，才可分施于别人。倘若你自己心中只有痛苦和彷徨，又如何去感受和传播神赐的幸福呢？”
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“是这样的吗？”米莉娅恳切地抬起头来，按耐不住激动的心情大声说道。可是片刻之后，她又无力地瘫坐在地上。
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“可是现在我已经没有资格去追求这样的幸福了，神抛弃了我，因为我的自私。”
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“你确定这一点么？”智慧的长者莫测高深地看着她，“轻易放弃并不是一个虔诚的信徒应该做的事，为什么不再试一试呢？”
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听了她的话，米莉娅半信半疑地合上双眼，双手紧捧住胸口的护符，低声地念诵起赞美主神的祷词。
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刹那间，一道温润的乳白色光华将她的全身包裹起来。那光亮有如一层实质的壁障，即便是在白昼中也清晰可辨，却又来得清新柔和，一点也不刺眼。原先喧闹的神殿此时再次恢复了庄严的气氛，刚才在慌乱中的信徒们此时可能是第一次看见这样彰显的神眷，纷纷敬畏地膜拜和祷告起来。那种并不属于这尘世间的巨大幸福充满了米莉娅的意识，让她忍不住流下了幸福的泪水。
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“神明从不是剥夺幸福的暴君，他看顾、祝福他的每一个孩子，爱护我们犹甚于父亲。我想，他只是在用这种方式告诉你，什么样的选择是对的，什么样的选择才能让你得到真正的幸福。”大主教搀起泪流满面的少女，像一个祖父般祝福道：“回去吧，孩子，去找寻你的心，信任你真正的愿望。神教导我们，信你所信的善，你可做得比我更好。你所信的善并不在这里，而是在遥远的彼方，在你所爱的那个男子的身旁呢”
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当马车驶入圣达瑞安时，载满了悠长的思念和不安的忐忑。而当它穿过城门，驶向红润的朝阳时，却装满了坚贞的爱意和一分受到神明祝福的幸福。少女急切地心仿佛长上了翅膀飞翔在半空中，连马车的行进都好像轻快了许多。
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与此同时，费雷罗大主教站在神殿顶端的窗户边，目送着米莉娅的马车，直到它逐渐消失在温暖的日光中才转过身来，忍不住露出了宽慰的苦笑：
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“这下我得另外挑选一个人选了，哎，光初选的档案就超过了七千份。都怪我一时心软，才给自己添了那么多的麻烦啊”
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（全书完）